暗夜消散，晨光熹微，山林间的雾气慢慢滋生，有那么几分愈发浓郁的感觉。
耿护院缓缓起身，围着已然熄灭的火堆小步慢行，不时地挥舞双臂，踢踏着腿部，借此活动筋骨，让血液快速流动起来。
残余的碳堆旁边还坐着一个人，正是酣睡的孟然，他昨夜练了一阵刀法以后，疲惫不堪，是以在谈话结束后，就对着温暖的火焰进入了睡眠状态。
过了一会儿，鸟儿开始出巢捕食，清亮的阳光洒在树林枝头的时候，耿护院摇了摇昏睡不醒的孟然，“少爷，醒醒，该出发了。”
“嗯...”孟然茫然地应了一声，缓缓挺直身子，一脸没睡醒的样子，“耿叔，什么时辰了？”
“想来是寅时刚过。”
“哦……”孟然摇晃着身子，慢慢站了起来，伸了一个大大的懒腰。
待他清醒些，耿护院将水袋递给了他，说道：“少爷，喝点水，然后就准备出发吧。”
“好。”
孟然先是漱了一下嘴，然后小口小口地喝了一些，此时的他，已经被凉水彻底冰醒了。
“唔，这水好凉啊，一进肚子整个人都清爽了。”
耿护院笑了笑，“这下彻底清醒了吧？”
孟然耸了耸肩，装作一副无辜的样子。
之后，两人先是牵着各自的坐骑吃了一些青草，随后就在树林里继续穿梭。
顺着山势走了一阵子，两人遇到了一道山泉，石块垒砌的圈子里有着一汪清水，那水潭清澈透底，多余的水则是从地势低洼的地方汩汩流出，形成了一道小小的溪流。
此处林木并不茂盛，故而在流水潺潺以外，多了一份芳草萋萋的美景。
耿护院停下脚步，回身对着背后的孟然说道：“少爷，我们在这里洗漱一番，吃点东西后，再喂一喂马，随后再接着赶路。”
“好。”
之后的时间里，孟然先是学着耿护院的动作，将马身上的行李拿了下来，再将坐骑绑在一旁的树上。
二人就着清凉的泉水洗了洗脸，将凌乱的头发大致梳拢一番，随后开始啃随身携带的干粮。
吃个六七分饱的时候，两人也就停下了，收拾好东西以后，开始伺候坐骑。
孟然有样学样，跟着耿护院的动作一起招呼马匹。
将马牵到水潭旁边，让它们开始喝水，待它们喝饱以后，先是轻轻地抚摸它们的脖颈，安抚它们的情绪，随后用手掬一捧水，温柔地清洗它们的口鼻。
做完这些以后，两人又歇了一会儿，便继续赶路了。
此时的两人身处在一个山坳里，若要继续前行，就得沿着山脊徐徐而上，比刚才的下坡难走的多。
耿护院闷声不响，只是低头赶路。
孟然在后面则有些无聊，随口问道：“耿叔，我们刚才为什么那样做？”
“嗯？”耿护院回声道：“是给马清洗口鼻吗？”
“对啊。”
“轻抚它们会让它们温顺，而清洗口鼻，也是为了它们的健康，长途跋涉的时候，需要定时清理干净，不然容易滋生病菌，不良于行。这样既增加了与坐骑的感情，也很好地解决了隐患。”
孟然表示惊叹，“原来此间有这么多的门道，真的是让人大开眼界。”
耿护院轻轻一笑，“少爷，知识不一定只是出现在书本上，还会在实践中体现。”
孟然深以为然地点了点头。
两人前行了大约一炷香的工夫，地势逐渐陡峭，又行了一盏茶的时间，前方豁然开朗，此时想来已是接近山顶了。
微风一吹，葱郁的林木如水波一般荡漾，层层叠叠的绿浪起伏连绵。
两人站在山顶颇为平缓的草地上眺望四周，只见南北西三个方向皆是一望无际的山峦，只有东方的地界较为和缓，较大的平原上可以看到隐隐约约的小城镇轮廓，两人对视一眼，眼里尽是喜悦之情。
虽只在这片山林里过了一夜，却有一番恍如隔世的感觉，如今得见人烟迹象，自是不胜欢喜。
两人稍稍歇息了一番，复又精神饱满地朝着远方的城镇走去。
地势逐渐平缓，整座山头都被两人抛在脑后，随着树林逐渐稀疏，脚下开始出现松软泥土的时候，耿护院长长地舒了一口气，颇为愉快地说道：“少爷，我们到山下了，再往前面走一段就可以出了这片树林，到时候就可以骑马赶路了。”
孟然在后面轻轻嗯了一声，随即开口问道：“耿叔，前面的镇子是新市镇吗？”
“想来是没错，这个方向上的城镇也就它了，基本上不会出差错。”