悔不当初！
京畿卫有兵丁一万五千人,由京畿司许克爽调派指挥。负责维护京都城日常安定。
十九日晚维德坊一私烛坊突发火情。不过片刻时光，整个私烛坊就被卷卷火舌吞没,映得京都夜空红通通地。
京畿司许克爽接报后,一面下令“立刻进入一级战备状态，防止有人趁乱骚动,制造事端。”一面亲自率领二千兵丁赶到维德坊救援。
当他们赶到维德坊的私烛坊想要扑救时,却已是来不及了。只见火势凶猛异常，很快便祸及周围相邻的屋舍，且有蔓延的趋势。维德坊一时间人声嘈杂，呼救声此起彼伏。
许克爽一面命手下兵丁迁移民众，引水救火。一面迅速派人入宫禀报皇上。
昊帝齐仲煌当即传旨御林军统领、威武侯刘郧,命他率人去火灾现场查探情况,全权处理灾情相关事宜。
刘郧带着得力手下，一路骑马狂奔，赶至维德坊事发现场。但见火光一片，象是连绵的火莲，燃烧着盛开在京都的夜空上。众人奋力扑救一个时辰，才将大火熄灭。然此时私烛坊已化为灰烬，与其相邻的一片屋舍也都有不同程度的毁损。
大火熄灭后，刘郧在火灾现场巡查了一番，却没有立即返回府邸。而是来到京畿公署，听取京畿司许克爽及其相关负责人就火灾有关情况的汇报。——他必须在明日一早将此次火灾的起因、救援情况、善后工作等情况禀报于皇上。
深夜子时，位于京都城南“光禄坊”的京畿公署正堂内仍是灯火通明。威武侯刘郧端坐上首，京畿司许克爽等一众官员坐在下手。众人面色各异，厅内气氛异常沉闷。
京畿司许克爽，唇如薄铁，面色深黑，毫无表情地禀报道，“……经查证：私烛坊**计工匠二十三人，现已全部葬身于此次火灾之中。……受灾最严重之处是与私烛坊一墙之隔的驿馆馆舍。此处是赴京都追讨军饷的北疆军宁远将军6大人等人居处。幸运的是，火灾发生前的半个时辰，他们突然离开驿馆……。驿馆内其他人员在灾情发生后，都已安全撤离，无有人员死亡，伤者约有二十多人。…..初步统计死亡人数二十八人，伤者约六十多人。”
听完许克爽的情况禀报，刘郧冷冷的目光从一众官员的脸上一一扫视过去，问道，“你们怎么看这场火灾？是人为纵火？还是意外引发？”
京府通判洪搵呈（正六品）悄悄的打量了侯爷一眼，踌躇片刻，出声说道，“侯爷，下官以为这场火灾完全是意外，那私烛坊内多是些易燃之物。稍有不慎，便会引发火灾。”洪搵呈四十出头，白面微须，身着蓝色官袍身材高挑，浑身透着股子书卷气。
孰料御林军校尉傅康在旁言道，“侯爷，朝廷三令五申不准在人群聚集地建立此等危险作坊，为何那私烛坊可在此地生存？卑职听人言，这私烛坊建立的时间并不短，有个三四年之久呢……。”
傅康出身世家大族，武艺不凡，生得仪表堂堂。年纪约十**岁，虽入御林军中任职时日不长，却颇得威武侯刘郧的信任。
“傅校尉说的轻巧。”京畿署骑都尉孟祝舔了舔略有些发干的嘴唇，拂袖冷笑道，“……不是卑职推诿责任，只求着别把屎盆子全都扣在咱们头上便是。按理说这私烛坊确实不该建在此处。上一任京畿司吴大人在任时亦是极力反对。可结果如何？那私坊主人仗着与朝中某些大人关系密切，硬是压着府衙非要建在此处。为此还把吴大人贬了职，卑职也吃了不小的挂罗。卑职倒是十二分希望侯爷能追究下去，也给咱们这些苦哈哈讨个说法。”
“你……”傅康毕竟所知有限，被孟祝这一番说辞说的晕头转向，张口结舌地答不出话来。
看着下方吵个不停，刘郧心头生厌，挥挥手让众人停了，“好了，现在说的是纵火原因。不是追究私烛坊该不该建。那个事情放在日后去追究。”知道自己的脸色大概不太好看，他拼命压着心中怒气，告诫自己不可动怒。
该不该追究将私烛坊建立此处的责任人就此作罢。因为谁也不想去得罪朝中的高官显贵。堂内的讨论继续，众人在“人为纵火还是意外引发火灾”上绕了几圈，讲述了各自意见。
刘郧见许克爽双眉紧锁，几次三番在袖袋里掏弄，似乎有什么难言之隐。面上不动声色，装作不在意地问道，“仵作是否验过哪些死尸？有无发现可疑痕迹？”
许克爽确实掌握了一些不为人知的情况。但为了自己和家人的安危，他根本不打算现在当着众人面拿出来。许克爽不是傻子，那些恶徒既然敢在天子脚下灭人满门，自然有所依仗。说不定那背后之人就是朝中某个位高势大的权贵。京都城里的水太深，不是他这个五品小官能够解决的。一个搞不好，说不定下一个倒霉的就是自己和家人。许克爽一时拿不定主意，是否要将手中掌握的情况报于刘郧，打算暂且观望一阵再说。
许克爽抬起头来。见刘郧望着自己，露出一个苦笑，回道，“回禀侯爷，仵作尚在验尸尚未完结。不知这会儿是否验完.。下官命人去将人传来问话？”
刘郧点头同意后。许克爽便命站在堂外的捕头常欢去传仵作老高头过来回话。仵作是官府所雇用的专门为刑事案件检验伤势的专业人员。而那位老高头则是大齐朝最具盛名的仵作。
不大的一会儿，常欢便带着一位年近五旬，身材不高的老头走了进来。老头上前行礼道，“仵作高励见过侯爷。”
“起来说话。”刘郧一边端着一杯茶边喝边看着那人，只见他瘦削的脸颊，黎黑的面庞上一双眼睛极是凌厉。刘郧装作若无其事的看着手中的杯子，缓声问道，“那些死尸都验完了？可有什么发现？”
老高头偷偷地望了许克爽一眼，迟疑片刻，回道，“禀报侯爷。事发现场共有死尸二十八人，其中五具尸体为年迈体弱之妇孺，二十三具尸体为壮年男子。经相邻辨认后确定，二十三具尸体俱为私烛坊内工匠。其他五具尸体为相邻屋舍中的百姓。……验尸后发现，五名妇孺确为火灾中窒息死亡。但那二十三人则是先断气后被烧尸。”
刘郧感到有些惊愕，“火灾前就已死了？怎么看出来的？”
老高头拿袖子擦了一把头上渗出的汗珠，说道，“如果人是活活烧死的话，会有挣扎迹象，尸体手足会拳缩成斗拳状，而且因为要呼吸，所以嘴里会吸进火场空气里的烟灰、炭末。——五名妇孺便是如此。但那二十三具尸体却是四肢伸展，口腔里什么也没有。”停顿了一下，他看着刘郧又说了一句，“侯爷，具体情况，卑职还想要进一步检验后才知道。”
这真是意料之外，刘郧不由的心生警戒，“如此看来这场火灾大有蹊跷。究竟是何人所为？他们有何目的？针对的是朝廷？抑或是某些人？”刘郧给身后侍立的护卫志宏使了个眼神，“你送高仵作过去，好生看看。不得有疏漏。”示意他带着人去火灾现场附近再仔仔细细搜查。
环顾堂下在坐的众人一圈，刘郧慢慢敲着几案的一角思考沉声问道，“你们在事发现场可有什么发现？近日是否发现有什么形迹可疑之人出入私烛坊？”
众人察言观色，见侯爷神色严峻，马上明白这话若是回不好，怕是脱不了干系。不由的有些支吾了。年约三十五六岁，长着一个鹰钩鼻子的允判迟裘（从六品）瞅了许克爽一眼，眨眨眼睛，故做姿态地起身说道，“禀侯爷，下官并未发现什么可疑情况.。也不曾听见人说起。”
站在堂下的捕头常欢三十多岁，看起来很是精明干练。此时他听闻迟裘此言，不知道想起了什么，嘴角微微翘了一下。