在朦胧得近乎失真的温情之中，母子二人迎来了又一次的分别。
布莱斯走到门口，回望佝偻着身子、吃力地挥手告别的雪琴夫人，将这一幕默默印在了记忆深处。
如果母亲脸上的笑容能发自真心，那该多好……布莱斯叹了口气，用力拉开木门，引着雷蒙一行人离开了房间。
木门慢慢关上了。随着从门缝中透入的光路渐渐变窄，雪琴夫人的脸色也随之阴郁了下去，拄杖站在地板上，久久未动，仿佛一座饱经风霜雨露的石雕。
……
布莱斯第二次拜访母亲寻求帮助的尝试仍以失败告终。等到一行人回到自己的住所，已是下午四时，天色暗得比寻常还要早，浓密的云层仍未散去，昏昏沉沉，就像一片沉重的石头压在每个人的心中。
毫无头绪，毫无准备，靠‘礼物’赢得‘考验’已是几乎不可能的结果了。几人凑在一起一合计，既然艾迪行政，莉莉安经商，那么布莱斯不如扬长避短，把‘对战’作为自己的主攻方向，这样，‘礼物’的选择自是水到渠成，道馆徽章作为训练家生涯的里程碑象征，也算得上是颇有分量的成果——
联盟统治下的地区向来崇尚武力，在训练家这一行做到极致后，前景是不会比行政和经商差的。
问题在于，布莱斯目前收集的徽章也就比化梦多了一个，离“训练家的极致”还差十万八千里，硬要说意义的话……好像也只有象征意义了。
但现在已经没有时间给布莱斯犹豫了。虽说离正式宴会开始还有数个小时，但贵族冗长而繁琐的宴会礼仪可不会让每个与会者闲着。
“连我们也要化妆吗？”雷蒙小心翼翼地扯了扯女仆呈上的燕尾服袖子，感觉光这件衣服就抵得上自己在祝庆市的半年房租。
“别说你了，连我们带进去的宝可梦都得打扮。”836朝房间里另一角努了努嘴，在那边，凯特、烈箭鹰、叉字蝠正好奇地看着女仆端着的托盘，里边不仅有香水与梳子，还有摩丝和一些不明品种的化妆品。
这是博肯家族主办宴会的特有规矩，每位参与者都必须有一只飞行系宝可梦陪伴。得亏飞行系宝可梦是居家旅行必备伙伴，化梦这边人手一只，否则连参与宴会的资格都没有。
化梦没有经历过这种宴会，也对着装打扮没有概念，便任由女仆折腾了。然而作为耿鬼，他其实更习惯裸着……瓦斯生命体显然不是恒温生物，人类的衣服对他来说不过是一些无意义的负重罢了，无论穿多穿少，耿鬼的体温最终都会趋于比外界温度低十度左右。
当然入乡随俗，变啥学啥，化梦也不会搞特立独行。此时的他正沉心静气，与尼亚坡里交流着在雪琴夫人房间里遭遇的不明‘残响’。
“……确实是‘残响’，这点吾敢肯定。”鬼斯模样的尼亚坡里一脸严肃，“对方手中可能持有另一个神器，或许就是附者。”
目前已知的情报里，回归会控制着‘轻浮之樽’、‘空洞之蚀’和‘归墟之炎’三种能力，此外，‘诅咒之符’和‘奇迹种’两个神器也大概率在他们手中，眼下又出现了一种未见过的能力……
化梦只觉头大，感觉这仗根本没法打。
“我们在雪琴夫人的房间里待了那么久，也没见其他人和宝可梦。”化梦说出了自己的困惑，“莫非，雪琴夫人是回归会的成员？”
鬼斯认真地点了点头：“不排除这个可能。我们其中的某些人可能已经受到了那个不明能力的影响，你最好保持警惕——包括当时在你身边的叉字蝠。”
化梦睁开眼睛，只觉得房间里每个人脸上都写着可疑。他的视线逐渐下移，停在了正被雷蒙套着裤子的道奇脸上。
自打被开玩笑称‘半身不遂’后，道奇就没怎么开口说过话，似乎很可疑……
道奇被盯得浑身发毛，果断朝化梦回敬了一个白眼。
好吧，还是原来的味道。
化梦尴尬地别过头去，摸着后脑勺：“话是这么说…但以我的观察力根本看不出每个人和之前有什么不同啊。”
“那就别白费心思了。”尼亚坡里跟上一个白眼，“有什么明显异常的话，那只图图犬肯定能看出来。”
“你不是自称‘诡术的化身’么？怎么，承认自己不如道奇了？”化梦找到了嘲讽的机会。
“附者水准决定古神上限，你非得这样说也没错。”尼亚坡里没好气地回击道。
在化梦和尼亚坡里聊得不亦乐乎时，化妆室的另一边，布莱斯拒绝了女仆们的协助，拿着梳子与发蜡，亲自给姆克鹰做着发型。
“闪电，你还记得我们第一次参加宴会吗？”布莱斯缓缓梳理着姆克鹰的头冠，嘴角挂上了一丝怀念的微笑，“那是我十岁的生日宴，也是我们第一次相遇的地方…啊，那时候，你还是只刚出生不久，顽皮又好动的姆克儿。”
姆克鹰笑着清啼一声，表示自己记忆犹新。
布莱斯手上动作渐缓，眼光放平，已然陷入了回忆。
“那时的我什么都不懂，只知道在宴会上可以吃上一顿好的，可以得到一只宝可梦…结果就被父亲当着所有人的面骂了一顿，还是母亲求情，我才没被赶出自己的生日宴会，得以保留了挑选宝可梦的机会。”
姆克鹰自豪地扬起了头。
“几乎所有飞行系宝可梦都是被驯服过的，一出来就朝我卖乖示好，只有你…”布莱斯顿了顿，似是在克制着自己的笑意，“一出来就踢翻了父亲桌上的高脚杯，在大厅里到处乱窜，搅得天翻地覆，就像一道洁白的闪电穿梭在黑夜的天空中——对，那时我就认定你了，我的初始宝可梦就是名为闪电的姆克儿。”
姆克鹰眨了眨眼，知道布莱斯的话还没说完。
“所以，无论前路多么艰险，我们都要一如既往地并肩战斗。”布莱斯放下梳子，将水晶吊坠从姆克鹰脖子上取下，“那么，以后也请多多指教了，闪电。”
姆克鹰看着布莱斯的眼睛，郑重地点了点头。
那颗雕刻着雄鹰纹路的水晶吊坠从来只是华而不实的装饰，更是战斗的阻碍。布莱斯在宴会前将其取下，其意味不言而喻——他察觉到了两个同胞的态度，知道这场决定博肯家族继承权的宴会很可能不会和平收场。
姆克鹰心领神会，然而看向布莱斯的眼神中，却分明多了一丝悲伤与无奈。
……
时针悄然越过十点。在一遍又一遍的打粉与补妆后，化妆师终于放过了化梦，宣布众人可以前去赴宴了。
“这人皮肤怎么这么怪…我打了好几层粉底都不见变色……”化梦的化妆师累得精疲力尽，一完工就前去与自己的同行吐槽起来。
化梦听得眉头直跳，心道我可比你们累多了，‘谎言之柩’的微操实在是个技术活——要不是化梦旁边就是年龄“相仿”的836，可以借鉴化妆表现，恐怕‘谎言之柩’直接就被化妆师们拆穿了。
其他人虽然没经历化梦的难言之隐，但脸色看起来也不太好。为了设在凌晨的宴会，每个人和宝可梦晚上都没吃任何东西，此时已然有些饿得两眼昏花。
这固然有化妆时间过长的原因，但就算有准备好食物，恐怕也只有化梦敢直接吃下。此时正是争夺博肯继承权的关键时刻，防人之心不可无，如果食物出了什么问题，那可就一溃千里了。
总之，这些都已经是过去式。来到山间洋馆的第三天，众人再次来到了漆黑高塔脚下，准备迎接最后的考验。