皇都重兵围簇，四面楚歌，但也丝毫不妨碍南城些许王公贵胄夜夜笙歌，酒池肉林。
兵部令史来俊臣近来三月，日子过得惬意逍遥，他所执掌的驾部，对于城池攻守一事上并无太多佐益，故而他这个驾部令史也就成了只去撞钟可有可无的空气人。
加上兵部尚书翟仁对这位来架令并不如何看中，昔日之所以愿意将其招揽进兵部，不过是念及在来架令那个侍奉深宫的姐姐几分薄面而已，虽然至今没能搏出个妃嫔之位，但天知道哪块云彩将来会落雨，雪中送炭赚来的香火情分总好过锦上添花搏来的虚情假意，浮沉宦海几十载，这点为官之道自然无需多言。
送走上门拜访的一众大员，老而弥坚的翟仁揉了揉眉心，倚在堂椅上稍作休憩，脑海里不断闪现过昨日南书房发生的一件小事。
近来半载光景，因为烽火在前，天子心系前阵，一直居住在南书房，夜以继日与几位庙堂大员推衍沙盘，紧盯前阵战事，对于后宫佳丽嫔妃之余，自然无暇顾及，翟仁在南书房几日，发现除了正妃之外，也就来俊臣那位姐姐可出入南书房，并且深得天子宠幸，甚至当着正妃之面，也见有所收敛。
为官心智早已成妖的翟仁嗅出一丝异样味道，当时虽未有多想，但眼下细细思量，却处处透露着再登高枝一飞冲天之势。
思绪至此，翟仁心里“咯噔”一下，稍稍平绪后，又梳理一遍来俊臣进入兵部之后一应表现，这才心石落地，没有什么作为，总好过四处捅娄子，这或许也是一种为官之道！
唤来下人，交待一番后，翟仁踱步来到书房，自城防一事重心悄然转手交于那位墨家弟子后，自身退而求其次主抓粮草补给等一应琐事，肩上的担子自然轻松几分，偶尔便能来此自命“逍遥阁”的书房偷得浮生半日闲。
因为书房经常需要处理公文到深夜，索性翟仁就让下人在书房一角添了张床，无非六尺卧眠地而已，再哪里睡不是个睡，有次天子驾临翟仁书房，看到墙角床铺，龙颜大悦，翌日便于金銮殿上大加赞扬，号令庙堂重臣学之。
“翟大人没说找在下何事？”
书房外，廊道脚步声响起，坐于床上皱眉思量心事的翟仁闻声，起身打开屋门，扫量一眼衣衫不整的来俊臣，心火“噌”地一下直冒三丈，但毕竟是久经考验的老人精，懂得如何压制心火，轻吸一气后上一刻还略显生硬的脸颊上顿时浮现笑意，亲切招手唤道：“俊臣啊，来的恰是妙时，早日下朝后，还听来女官问起你来着……”
来俊臣片刻前刚被翟府管家从花楼中拽出，却被生生扫了雅兴，衣服也来不及穿戴整齐，就这么被武人出身的管家带到了这里。
瞧见顶头上司提及自家姐姐，来俊臣心思一转，隐约有些明白过来，心说自家那位姐姐，莫非真有跃上金枝的好命？
心思流转中，来俊臣却也不怵年岁比他大上两轮的人精翟仁，脸上恢复灿烂笑意，边朝书房走去便随手整理衣衫，“翟老哥，前几日还听家姐飞书提及大人，行事透彻，在南书房颇得天子赏识，下官正想着找个油头登门拜访，好向大人学习讨教，谁曾想大人反倒做在了前头，这可让下官诚惶诚恐！”
翟仁一听，来俊臣就坡下驴，也就不再客套什么，秉退下人后，亲自倒茶一杯，搁置在摸不着头脑的来俊臣身前，“家姐凤落梧桐，以老夫来看，是板上钉钉之事，这以后弟凭姐贵，老夫还要多多仰仗来老弟照拂一二啊！”
来俊臣心安理得接下茶盏，笑道：“借大人吉言，不过家姐早有言辞，侍奉天子乃是来氏一脉幸事，不敢再奢求更多，大人一番好心，下官替家姐接下，待回府后定当转达！”
翟仁眼角一塌，笑了笑端起茶盏，吹拂茶雾轻抿一口，心绪又是一番九曲十八弯的天翻地覆流转。
来俊臣同样心思百转千回，眼前这只老狐狸可是出了名的狡猾，庙堂之上与户部。礼部两位尚书大人吵闹到不可开交，但下的庙堂后却又亲如一家，如果不是来俊臣听深宫那位家姐飞书提及，他断然无法相信。
“俊臣呐，你来兵部几年了？”
翟仁喝着茶，随意问道。
“回大人，下官来兵部，已经三年零九个月！”
来俊臣嘴上应答，心说终于要说道重点上了！
“哦，做驾部令史已经近四载，方才喝茶之际，思量一遍后觉得俊臣行事有度，正中平和，为人也坦荡无私，明晓大势道义，这么说吧，老夫打算推荐你兼任兵部侍郎一职，不知俊臣心中如何思量？”
翟仁搁下茶盏，看眼有些呆滞的来俊臣。心中哂笑不已，小小侍郎都心满如此，委实不是什么雄心壮志之辈！
“多谢大人提携，下官定当鞍前马后，鞠躬尽瘁！”
来俊臣也没想到翟仁会抛出这么一张大饼，以他对翟仁的了解，顶多撑死了也就是稍加挪挪窝，根本不可能如此激进提拔，赫然一下子从从四品上升到了正三品，这不是天上掉馅饼是什么？
直到走出翟府，来俊臣依旧觉得不甚真实，不过他也听清楚了翟仁话里的意思，他这次提拔与他那位一心要做金凤凰的家姐息息相关，绝对不是翟老头信口胡诌的那些镜花水月。
战事吃紧，但南城好在比北城要幸运，街上虽然不复往昔繁华，但尚有零星摊肆仍旧在坚持，来俊臣裹了裹单薄衣衫，朝不远处一座面摊走去。
落座点好卤面，来俊臣发现邻桌正吃面的食客有些意思，吃卤面就馒头，仿佛饿死鬼托生一般，腮帮子撑得鼓鼓的，大有一口一个馒头的意思。
视线掠过邻桌食客略显素朴的衣衫，来俊臣心中已有定论，应该是附近谁家府邸里的苦力下人，否则也不会如此这般吃态！
吃过卤面，撂下银子，来俊臣悠哉悠哉而去，街上正有一队兵卫巡街，甲胄森寒，刀兵冷冽，浑身上下流泄着一股杀气，在这烽火连天岁月，但也算不上什么。
“打个锤子，安安生生吃吃花酒不好吗，非得拼个你死我活，到头来还不是吃酒享乐……”
来俊臣与巡街兵卫擦肩而过，嘴里嘀嘀咕咕。
坐在面摊吃面的疯子咧嘴一笑，将碗底最后一口卤面吞进肚腹，袖子一抹嘴，问道：“掌柜的，你说这些官老爷会不会觉得阵前那些兵将都是一群傻子，以命博杀，纯粹是自讨苦吃而已？”
掌柜收拾碗筷，忙的不亦乐乎，“大道理说不上来，但老哥明白，没有那些兵将，老哥这面摊生意指定是做不成！”
疯子一笑，伸了个大拇指，撂下银子离开。
一路尾随来侍郎来到繁华依旧的春月楼，老鸨子瞧见疯子后，却也并不如何热情，疯子一身衣衫不算如何华贵不说，而且扑面而来就是一股子蒜臭，法眼无量的老鸨子自然知晓这位爷不过是来冲大爷，并非一掷千金的真大爷。
皇宫南书房。
天子正躺在云椅上闭眸休憩，南书房中充斥的血腥气味尚未消散干净，窗户敞开，微风卷拂进来，将地面残留的星星点点血渍一扫而空。
半个时辰前，阵前飞书一封，信上提及有两位庙堂大员化妆潜逃，企图混出城外，而这两位大员，前日尚且还在这南书房中信誓旦旦，圣城要与这皇宫，南北城共存亡。
天子一怒，自然血溅五步，两颗项上人头怦然落地，包括两位大员在内的族群，一并传下帝令，全部充军，送往北城城头。
“国师大人说天子要能容臣，可这般朝臣如何容，难不成要等寡人将这颗脑壳一并挂在北城城头，这些朝臣大员方才能明了寡人心思？”
天子手指将扶手敲得砰砰响，而就在云椅另一侧，正有一位身姿婀娜的妇人在煮茶，袅袅茶香，腾涌半空，衬托的雾隐雾现妇人恍若山上仙子一般。
“陛下，那梁尚书和孙侍郎，已经被陛下诛杀，过时北城城头就会悬起这两位大人的尸骸，算是杀鸡儆猴，给那些蠢蠢欲动的王公贵侯点颜色瞧看！”
煮茶的来女官徐徐起身，在这炭火旺盛的南书房中，单薄纱衣凸现出其曼妙无比的身姿，两盏芳香四溢的热茶杯玉指托趁，递至天子嘴前。
“凤枝，你来这深宫几许时间了？”
天子抿口茶水，视线扫量一眼来凤枝的身姿，喉咙动了动。
“回笔下，凤枝已经服侍陛下两年之久！”
来凤枝柔声细语道，自有一番滋味。
“哦，都来这么久了，是该责怪寡人有眼无珠……”
南书房外，侍奉左右的宦官识趣关闭房门，垂首而立，眼观鼻，鼻观心，宛如木头人一般。
来俊臣这月余时间，过的委实恍如梦境一般，先是深宫传来喜讯，家姐来凤枝被册封为金妃，地位一下位列后宫佳丽前列，紧接着便是他左迁至兵部侍郎，顺带兼职架部令史，仅是登门拜访的大员，就险些将来府门槛给踩平，更不用说还有未曾登门之辈。
自觉风光无限的来俊臣，甚是豪气一掷千金，将春月楼最红的花娘春月赎身，并且迎娶进门，婚宴排场极为隆重，半座南城都可听见。
不到三月，兵部侍郎翟仁告病隐退，从兵部尚书的位置上退下，正意气风发的来俊臣自然成了众臣心中最合适的人选，关键尚有金妃在使劲，兵部尚书若是花落他家，只怕又是一场血雨腥风。
这一年底，坐上兵部尚书的来俊臣，下朝回府，路上途径一座面摊，正思量心事的来俊臣蓦然叫停轿夫，从官轿上下来，瞅量坐在面摊吃面的熟稔身影。
“又是你！”
来俊臣如今身居高位，气态之间流露一股不怒自威的气势，话一出口，就有些冷冽。
正吃面的疯子抬起头，扭头而视，一滞道：“怎么是你？”
原来，疯子年前去春月楼吃花酒，因为兜里不曾装有银子，便被老鸨子险些轰撵出来，正是这位来尚书出手阔气，救了疯子一条小命。
故事若是发展至此，接下来大多是涌泉相报的感恩事宜，但令来俊臣万万没想到的是，这个家伙不光偷了他身上所有银两，而且还在春月楼睡了一宿，并且报的是他来俊臣的大名，等于说顶着来俊臣的名号，招摇撞骗，玩的不亦乐乎。
来俊臣眼睛眯缝，寒光乍射，“说吧，想怎么个死法！”
疯子似乎并未听明白，眨眨眼笑道：“你这是要杀我？”
“呵呵……”
来俊臣轻笑两声，这种话不说出口极有威势，但不知为何一说出口就味道全变，反而像是稚子言辞，让人生笑。
“早知今日何必当初，你这是自寻死路而已，眼下就是天王老子来了，也没用！”
来俊臣说罢，招手示意带刀护卫上前，只待他一声令下，疯子的项上人头就可落地。
疯子不慌不忙，喝口面汤，搁下碗说道：“让你背后的国师大人来，你还不行，再说就你这枚棋子，充其量只能算是一记好手，并不是妙手，小用尚可，大用不行！”
刀锋挥斥，人影浮动，随着几声头颅落地响起，一切就又烟消云散。
疯子将来俊臣眉心神魂拖曳出来，又在其中没入一缕他的神魂，方才塞回眉心之地，又逆流光阴抹消片刻前发生的血战记忆，就这么一番操弄，来俊臣这枚国师大人的棋子就成了无用之子。
疯子之所以留着来俊臣不杀，完全是因为简单的杀戮，并非解决眼下时局的最佳手段，国师大人落子不断，想要假借大势，来一场混水摸鱼，他只能见招拆招，疲于应对，别无他法。
这才是疯子被动之处。
如果他所料不错，孤坟生灵应该是仙主留于下界，为“取而代之”落下的棋子，取代的自然是上界夜郎村老天爷王丁，毕竟夜郎村天幕支离破碎，随时都可能崩塌，万界皆可趁此良机分一杯羹，那仙主为何不可？
但仙主不曾料及，他一首创立的仙庭不过存复三千载左右，他落下的这些棋子已然再无大用。
王丁为上界老天爷。
孤坟生灵为下界老天爷。
疯子若想保全仙墟大界，这两位自是不能动指分毫。
庙堂之上，依循国师大人之意，众臣乱成一锅粥，求和派，主战派，摇摆派，保皇派等等，诸多派系舌战朝堂，争得不可开交，兵部尚书翟仁就是在这种大势之下，方才告病隐退，徒留一条老命。
来俊臣如今官至兵部尚书，所住府邸正是前任尚书翟仁所留，来俊臣搬进后并未大刀阔斧改建，只小做修整。
与来俊臣为邻的，是礼部侍郎孙泽中，这孙泽中年岁半百，也将至隐退年岁，尤其是在翟仁告病隐退后，朝堂大势风雨飘摇，使得他这位浮沉宦海几十载的老人都不曾琢磨透彻，加之身心不复昔日健勇，想多出一分心力已然不能，占着位置不作为，反倒不如退位让贤，还能搏来一番美誉。
当然，这种心思孙泽中并未对任何人提及，包括想要拉拢他的国师大人，以他看人的眼光，国师大人确有立世之能，且手段超群，但唯一让他不敢轻易吐口，是国师大人在山上仙门中的势力影响。
山上山下，泾渭分明。
诸如他一类的朝堂大员，若是同山上仙门有所牵连，后果只能有一个，那就是身首异处。
这是一条不可触及的红线，又是天子最为忌惮的底线。
“孙老哥，我这刚买的竹叶青，喝上两口如何？”
孙泽中思绪打断，扭头循声望去，除了来俊臣敢这般没大没小，其他人谁敢这般不请自来？
来俊臣拎着一壶酒水，还有两油纸袋佐菜，笑意涟涟走了过来，两家后院相隔不远，并且翟仁之前又命人打通一条暗道，方便来往，故而这两位在庙堂争吵无度的水火大敌，私下里却是亲密无间，大可觥筹交错的好友。
“一壶竹叶青就想将老夫打发，未免太不将老夫放在眼里了吧！”
孙泽中没好气道，对这个坐火箭升迁上来的同臣，他其实并没有太大的敌意，而且之前好友翟仁也提及过这位心机深沉的后辈，加之如今两者更是做了邻居，自然不可能刻意树敌。
来俊臣哈哈一笑，走来将酒水佐菜放下，笑道：“这有何难，大不了三天一大饮，两天一小酌，只要老哥不烦俊臣来的太频繁就行！”
斟满酒水，孙泽中执杯浅尝即止，赞誉道：“不错，是货真价实的竹叶青，甘甜清冽，不比二十三年的老酒差！”
来俊臣只吃菜，也不喝酒，静静听着这位在庙堂当了几十年红脸的重臣吐露心扉。
“小娃娃，你们这群新上来的都差点意思，就拿吏部刚添增上来的侍郎左断水来说，侍郎位置才坐几天，就想着开枝散叶，拉帮结伙，恨不能一日之间将党羽遍布朝堂，当亏眼下恰逢战乱，天子无暇他顾，才会允许你们犯下这种杀头之罪，不瞒你说，从老头子我见到那个左断水第一眼起，就觉得这娃娃命活不长，你瞧着吧，只要北城战火一息，堂上这些妖魔邪祟就会死无葬身之地！”
孙泽中老脸涂了胭脂一般，酒醉红通的厉害，说话舌头也不甚利索，但字字珠玑，句句真言。
来俊臣来此目的，就是为此，听上一听这位沉淫宦海久矣，始终平稳无恙的老臣吐露心扉，获益绝非仰仗蒙头闭眼横冲直撞换来一身累累伤痕所能媲美的。
听君一席话，胜读十载书。
他来俊臣既非求和派，又非主战派，更不是保皇派，最是瞧不起摇摆派，他要做的是顺势而为，在浊流永进中寻求那个“万一”。
一切只是他的垫脚石，一切只是他未来坦途上的风景，他所要走的，注定是一条风光大美，却鲜有人知的崎岖小路。
但他一直坚信，崎岖小路，同样可以登顶。
城隍庙。
疯子唤回城隍二候，回来的却是青厮虎霸天，一问一下方才得知，北城如今形势急转直下，源于城外又有七八座摇摆小国加入这场硝烟之中，等同说围簇在虎狼皇朝周边的一众小国，如今都揭兵而起，站在了虎狼皇朝对面。
疯子摩挲着下巴，眸光流转不定，他在算计时间，裴村墨家一脉先前答应三十万法器装备，但到的如今，只送来不到半数，剩余不见丝毫风吹草动。
“莫非还得老子走一遭？”
疯子嘀咕一句，他对于那个裴丑女着实有些犯怵，明明是一个可以仰仗皮囊妥妥吃饭的仙子，但却偏偏覆上面皮做丑女人，这种心境他是理解不了。
“大人，还有一事，城头上冲杀活下来的兵士，最近病恙皆加重的厉害，军医说是药包有问题，只怕是有人在赚黑心银子！”
青厮虎霸天说的义愤填膺，药包作假，直接的代价就是一些本可以活命的勇士就这么死于非命，他已经眼睁睁看到三位不过是断腿的勇士，先后离去。
疯子眯眼，思量着问题，粮草等诸多事宜，皆是兵部一直在负责，先前老尚书翟仁不曾告退，这些方面并未存在的隐患并未暴露，如今新尚书一上来，问题就彻底暴露出来。
“这是要借刀杀人还是要新官上任放三把火？”
疯子已经隐隐看到在这一团乱麻的背后，出现有商家一脉的影子，但他并未有过任何示意，按道理说商家一脉不会这般落井下石才对！
蓦然，疯子心神一冷，他想到一种可能，或许正是基于这种可能，才使得商家一脉心甘情愿退出昔年仙门纷争。
商家一脉，最近三千载，奉行“推市前行”之理，图谋甚大，大到疯子无法估量。