曹盈翻了个身，全身关节好像被钝刀锯开，不住发出呻吟。口鼻里是浓郁的泥土、污垢与干涸的血腥味，皮肤上起了层鸡皮疙瘩，寒风似乎要吹到骨头里面。
有尖锐的东西刺进手臂，不知是蚂蚁还是蚊子在叮咬她。应该是前者，这天气不该有蚊子。
她能感觉到一阵麻痒，伸手将虫子赶走，这一动，使她痛彻心扉，呼吸都停滞了一瞬。
我这是在哪？
在外面。答案自动在脑中回响，证明她依旧有思考能力。
她脸朝下趴在地上，因之前出了不少汗水，皮肤又湿又黏，经风一吹冻得冰凉。潮湿的衣裳紧裹在身上，曹盈缓缓坐起来，将身体靠在一堵墙上，维持着平衡，脑中的晕眩令她想要干呕。
她的动作小心翼翼，并伴随极大痛楚。从四周光线看，现在应是傍晚，亦或黎明。
努力将视线变得清晰些，曹盈看到远处的天空渐渐变成粉红色，四周有极淡的云影，像搁浅的船只在空中凝固不动。能辨出巷道的黑色轮廓，身边，墙角不知堆积着何种垃圾，有老鼠从不远处跑过，她下意识缩了缩脚。
那么，现在应该是凌晨。
曹盈努力地观察四周，尽管没有太阳，周围一片昏暗、死寂。不远处，出来觅食的野猫看着她，发出不怀好意的嘶鸣，两眼在黑夜中像绿色的火。
低头看看自己的胳膊，上面有污渍、伤口、虫子叮咬后的红色印迹，与碰撞留下的无数淤青；左边肩膀肿了起来；腿上除几道划痕外，足踝四周有干燥的血迹。她将双手抬到眼前，擦伤的指关节红肿，残留着一道道泥痕。
想起来了，她曾上身与头部着地，在地上被人拖拽了很远。
不对，再从那之前。
灯光、难闻的气味、尖叫声、眼前一半是红色。
自己被重重击倒，随后像是被狂奔的马群踩过。
曹盈将手按在头后，手指摸到一块潮湿的东西，是干涸的血与黏在一起的头发。忍不住哀叫一声，在小巷子里极为惹人注目，虽然里面只有她一人。
她紧闭双眼，不愿再回想之前的情景；酒、烟、汗水的气味。尽管身上每一处都在痛，曹盈挣扎着起身，她不能一直待在这里。迈出一步，可两条腿不听使唤，脑海里天旋地转，地面向她扑来。
恍惚中，有人接住了她。
……
张小典被人抬进阴暗的休息室，随后便扔在那不管。周围的男人交换几个视线，没人上前，任由他躺在那里。
他们不惜自己的命，同样不惜别人的。
在城南，除了寥寥数人外，所有顽主都惧坏点子三分。不止因为他心黑手硬，打架不要命，更怕他无赖般死缠烂打的泼皮劲儿。
张小典在道上恶名昭彰，却是出了名的孝子。母亲十七岁那年刚怀上他，丈夫就在街头被人打死，没留下几个钱。靠着糊火柴盒与勾搭几个相好，把儿子拉扯到大。
十二岁的张小典学会了捅货，养活自己和母亲。那是一天夜里，他听到母亲房间里有动静，抡刀追砍了那个男人几条街，之后大病一场。
他发热、说胡话，差点死掉，母亲流着泪陪着，才渐渐好起来。
就这样，张小典走上了街头，两年后被关了起来，出来那年十五岁，不仅偷，还学会了抢。街上只要抓到佛爷，也不管是谁家兄弟，非扒光洗净不可。
母子俩攒了不少钱，也犯了众怒。
三个有头有脸的顽主，在一个深夜堵住了他，张小典没能逃脱。
狠狠揍了一顿后，三个人押着他，撬开铁门，把他带到一座厂子里。
一个叫青红的顽主按着他的肩膀，把脑袋塞到压模机下面。另两个人摇动手柄，铁板缓慢而无情地压下来，机器微微颤动着。
“点子，如果不服软，今天就让你舔舔自己的眼珠子。”青红恶狠狠地说。
按吨计算的力量压下来，会把他的头颅挤爆，眼珠会先一步飞出来，最后压成一滩半透明的黏液。
张小典脑袋枕在机器上，五官都向外淌血，眼睁睁看着铁板越来越近。他喘了口粗气，闭上眼，右手腕悄悄上翻，拽住青红的袖口。
另两个顽主依旧摇着手柄。
“你小子到底服不服软？叫声哥也行！”青红有些慌了，出人命不是他想要的，“你他妈的，快叫呀！”
他一边急促地喊着，一边想把手抽回来。
张小典脚下一蹬，右手猛地一扯，一下将青红拉倒在机器上，两人头并着头。
也算命大，两个顽主赶紧停下手柄，七手八脚将他们拉下机器，张小典的头皮被蹭掉一块。
他擦擦头顶的血，扫了惊魂未定的几人一眼，一瘸一拐走了。
青红两眼一翻，昏了过去，好半天没醒过来，之后他洗手上岸了。
另两个顽主托人，给张小典送了重礼，这事算告一段落。
……
张小典唯一怕的人是常利，因为常利勇敢，公道，言出必行，甚至还有点正气，总能让人觉得不可侵犯。
更重要的，常利比他更狠，更黑。
这事过后，张小典很少上街出货，因为有佛爷主动找上他，寻求庇护，他只要收贡奉就好。
但他觉得这样不够，自己用刀子收下的佛爷，才是铁饭碗。
第一个佛爷是个瘦高个，长了张三角脸，像蛇头，两只眼睛鼓凸，像蛇眼，有点斜视，心毒。
这是个跑单帮的佛爷，头顶没有顽主。敢于单练，意味凶残程度有过之无不及。
张小典跟他进了条僻静无人的胡同，里面有追逐声传出。半分钟后，血水染红了张小典的脖子，他头也不回走了。
第二个佛爷是个五大三粗的凶汉，大概有二十四五岁，却远比蛇头好对付。两人交流一番，凶汉交出身上所有的钱。
到底是经验不足，张小典犯了个错，这佛爷是常利的人。
晚上，常利约他见了面，那凶汉退在一旁。他带了一半家当在身上，谁赢了，就是谁的。
“坏点子，你有三条道。一条道是明晚我在南城门外，挖好了坑等你，以后，你妈我替你养。第二条，你要是不敢去，我让你三天之内死在家里。最后一条，明早之前，带着你妈远走高飞，三年之内不许进城一步。”
说完，常利笑了。
张小典没笑出来，他不敢去城外。
他很清楚，一对一比刀子，自己不可能是常利的对手；并且他更清楚，常利不是青红，真敢一刀宰了自己。
常利手下有跟随多年的弟兄，自己这边除了蛇头，基本都是软脚蟹。
他哪条路都没有选，反而提出了挑战。张小典的想法是，城西是太子爷的区域，城防军的视线也更密集些，顽主的人再多也没用。刀子比不过，拳脚，胜算大些。
现在他才明白，无论哪条路胜算都是零。
……
过了很久，才有个蒙面大夫被带进来，替张小典做了简单的包扎和固定，又喂了片止痛药。整个过程中他睁着眼睛，呆呆望向上方，没人知道是药劲太大，还是他傻了。
旁边地上还躺着不少人，伤势大多比他严重。紧挨着的断了肋骨，第二个瞎了只眼，那个一直哼哼的，上身没什么毛病，左腿脚后跟朝前。
这些大多是分出胜负后造成的伤害，且作为拳市的保留节目受观众喜爱。他们来这里除了赢钱，就是为了看这种场面。
相传在旧时代，角斗士会将败者的命运交予观众判定，若拇指向下便是死亡。时至今日，自然不可能随意处死失败者，但观众还是喜欢看些血腥。
最角落有个小小身影，曹盈独自坐在那里，闭着眼，呼吸频率如冬眠的蛇。
外套自然褪了下来，隔绝目光的仅剩贴身背心与短裤。护臂同样不合这里的规则，没人证明里面是否藏有铜针。
无论清秀的面庞，细柳般的纤腰与修长的双腿，对这些男人而言都如同毒药。但笨人终究是少数，当看到两枚明晃晃的魂环一闪而逝，目光虽依旧令人厌恶，却无人敢靠近三米之内。当中不是没有魂师，但他们更清楚如此年轻的二环代表什么。
尽管有过心理准备，待在这样一群人之间，还是令她浑身不自在。朱露是没这个烦恼的，到了地方，便有人将她引到专门的房间，一想便知是预备好的。
称不上后悔，曹盈在怀疑自己的抉择是否过于冲动，理智时再做决定，这是真理，却被她忘记了。
善战者致人而不致于人，父亲教过这个道理。自己在准备不足的情况下，因一时激愤，踏入对方预定的战场，这是不够成熟的表现。
若父亲和大哥得知，不知会怎样教训自己，母亲呢？二哥？又或者……
吐了口气，她轻轻拍打自己的面颊。
“下次可不能这样了。”
不断有重伤的人抬进抬出，血迹擦了一遍又一遍，地面干了又湿，湿了又干，最终留下难以清洗的锈红色。
自己也会像那些人一样吗？
“看啊，”刚进来时，朱露指着被人架住痛殴的壮汉，掩口笑道：“那会是你接下来的样子。”
“用这种方式体现自己的强大，我不喜欢。”
“随便你，”朱露的笑意依旧，语气却变得冰冷，“惩罚弱者，是强者天生的权利，你们这群懦弱的人又怎会明白？”
“我很期待听到你求饶的声音。”
她没有理会，两人分道扬镳时，朱露一直看着她的背影，眼中是属于食肉动物的寒光。
有人招手示意，曹盈将头发系紧，赤足踩在冰冷的地砖上，起身朝外走去。每踏一步，四肢肌肉一张一弛，筋络渐渐暖和起来。
……
看台上几乎没有下脚的空间，无数男女挤在一起，狂呼尖叫。有衣冠楚楚者，亦有人放浪形骸。
金色布料裹着报场女郎的身体，举着数字牌，避过无数伸来的爪子，在观众面前走过。幕后老板很懂得如何调动情绪，主持人敲响开场的铜钟，见走出的是两位豆蔻少女，众人先是一愣，不知哪个无赖起头，一群人吹起口哨来。
他们虽然喜爱肌肉与鲜血的碰撞，但也不介意偶尔尝些新鲜。在这里，角斗者未必是男人，甚至不必是人类。
站在下面，场里的一切都一览无余，这里每一样事物，都令曹盈觉得不适。再看对面的朱露，也是一副烦躁表情。
这也是你所期望的吗？
她抬眼望过去，两人用目光无声交流。
打倒了你，这些都不重要。
手上的分指拳套有些宽大，活动起来不甚方便。曹盈皱着眉，盯着皮革表面的油垢，决心一会好好洗一次手。
朱露不断掰着手指，发出劈里啪啦的声音。武装完毕后，她直接起跳，越过笼壁直落场地中央，招摇的方式引来不少目光。
笼门在两人背后轰然关闭，只有一人能站着离开。
“可惜来的不是你们班那小子，否则定不可能让他有命回去。”
沉重的铁锁落下，当啷一声，曹盈心神一震，尚不及拉开抱架，耳听一声厉啸。
就在这刹那，朱露忽地仰起头来，红唇微启，吐一口气。这气流去势甚急，竟不亚寻常箭矢暗器。
她原可不发一言，突然开口，只为令曹盈心乱。
即使只是一瞬。
朱露两臂自然下垂，众人也未留意她暗自调息，几次呼吸功夫，胸腹间早已魂力充溢。那气流化为利箭激飞，射向曹盈左眼，尽管猝然，毕竟是当面来袭，她及时侧首避过。
这口气箭，朱露本未指望一击建功，只为掩护真正的攻势。她乘机施展引以为傲的速度，脚下灵动如猫，急跃向前，将两人间距瞬间压缩。同时顺步势反拖左臂，并指为拳，朝着曹盈右脸击去。
对方速度本就不及，又一分神，正好方便自己下手。朱露打的算盘是趁她不及防备，先发制人，然曹盈对敌经验亦丰，闪躲同时提顶拗步，因势利导，右手前掌一立，粘住了她的拳头。
朱露出手刹那，原本秀丽的容颜瞬间狰狞，口中嘶叫一声，右手五指成爪，在魂力摧激下疾如电影。曹盈顺着拳势，脚下踩个圆弧，转体一周，挥掌斜劈，将这记猫爪挡下。
转眼间连过两招，手掌交击同时，气箭撞上笼壁，竟将其打得一震。而朱露抢进一步，足踏中宫，左手招招连环，右爪挥出同时撩阴便打，动作快得诡异。
须臾间，她已连出数招，实非常人肉眼可辨，力求将对方一举击败。爪尖距下腹不足三寸，危急间，曹盈招式陡然变幻，撤身搂膝，手掌按处，将杀力消于无形。
连环杀招被间不容发地挡格，朱露勃然震怒，气势却是一滞。她修为终究不及戴华斌，虽与之一道修炼，却也无法维续持久的爆发。
当朱露无以为继，便是曹盈反击之时。