前任军务长克尔文·尤耶的家宅座落于平民区紫丁香街214号，是一栋朴实的双层楼房。庭院里种着橘子树和大蓬熏衣草和兰花，黑夜里送来阵阵沁人的清香，看起来就像个退休文官的家。
诺因携同两名部下到达时，时钟已敲过十点。
由于事先接到拉克西丝的通知，两老和雷瑟克十三岁的妹妹露蒂丝都没有惊讶。一听到敲门声，和兄长一样有着黑褐色头发和湛蓝眸子的少女就冲过去开门，一把抱住来人。
“诺因哥哥，我好想你啊！怎么这么久才来我家！”
“喂，露蒂丝……”被勒得快要窒息的军务长发出微弱的抗议。露蒂丝这才发现抱错了人：“啊，是哥哥，你好。”
说着推开他，抱住一旁的黑发青年，甜甜地道：“我好想你啊，诺因哥哥。”
“你这个老哥做得可真失败啊。”吉西安拍着友人的肩讪笑。雷瑟克一脸受伤地看着无情的妹妹，无心回嘴，这时两老也迎了上来。
“我回来了，父亲，母亲。”
“你这没良心的小畜牲，这么久才晓得回来一趟。”克尔文嘴上抱怨，双手却激动地搭住儿子已经比自己高出不少的肩膀，他的妻子珀西两眼含泪，握着儿子的手，深深端详他略带风霜的清朗面容，连声道：“回来就好，回来就好……”
“母亲……”雷瑟克眼眶也有些泛红，先搂了搂父亲，再俯下身亲吻母亲的脸颊。
诺因和吉西安不自在地别过头，不是嫉妒，而是不习惯这种充满温情的场面。
珀西擦擦眼睛，转向两人，真挚地笑道：“殿下和吉西安也好久没来了，快进来，家里没什么好东西招待，都是些粗茶淡饭。”
“哦哦，如果连伯母做的东西也叫粗茶淡饭，那些大厨御厨都要跳河了。”吉西安的舌头只要碰上“雌性动物”就会自动运转。珀西嗔道：“你这孩子，还是这么贫嘴！”
诺因拉开露蒂丝，认真地道：“伯母，你叫我诺因就行了。”
“这怎么……”
“好好，诺因。”珀西掐了丈夫一把，注视黑发青年清秀出尘的五官，绽开笑容，“你啊，和莉亚长得真是像，要不是这个高个，伯母肯定分不清。”
“那当然！我们是双胞胎嘛！”诺因自豪地抬头挺胸。
克尔文奇道：“咦，莉亚怎么没来？”
诺因登时像只泄了气的皮球般瘪下去：“她回神殿进修了。”雷瑟克也掩不住失望的神情。
珀西执起诺因的手，安慰道：“明儿伯母上神殿探探莉亚，给她带些好吃的，好好补偿她——来，你们快进来，再站在门口都要冻着了。”
走进客厅，一张铺着绣有三色堇图案桌布的圆桌映入眼帘，上面摆满了热气腾腾的佳肴，不豪华，却非常用心精美。三个王立学院长大的青年都清楚地记得女主人自制的奶油汤和玉米馅饼——他们再也没有吃过更好吃的，枫糖饼干和栗子派，浇着金红色酸甜酱汁的糖汁排骨，放了干笋片，姜，蒜，炖得格外香浓的沙茶牛肉，可以直接咀嚼不怕鱼刺的酥炸鱼块是放学后最美好的零食记忆。新年她总是准备丰盛的大餐，用香料腌制的火腿，雪白香浓的梭鲈鱼汤，刷上蜜汁烤得皮脆肉香的烤鹅，像每个等待孩子回家过年的母亲一样。当他们回校，就在他们的内袋和裤子口袋塞满男生喜欢的玩具零嘴。
如果几个小混蛋（珀西语）前一晚偷喝酒醉了，她会给他们煮松软而清香的木薯面，蔬菜揉制的烤饼，和一碗甜甜的甜豆汤，一大包可以带回宿舍的烤栗子，香甜可口的滋味记忆犹新。后来诺因三人甚至学会了自己在宿舍用魔法炒。
现在那些记忆又回来了，就是那一桌色香味俱全的佳肴。
女主人歉然道：“没什么小菜，都是临时弄的，要是昨天通知就好了，我可以准备得更丰盛。”
两个客人受宠若惊地道：“已经够丰盛了，真的！”珀西由衷地笑了。
“来来，我们先干为敬。”
克尔文发挥军人的豪迈作风，连开三瓶温热过的麦酒，连酒杯也不用就直接放在三个青年面前。
诺因一瞬间露出畏缩的表情，珀西理解地帮他换成杯子，白了丈夫一眼：“你这家伙，想灌醉小孩子啊。”诺因感谢她的解围，却对她那声“小孩子”颇有微词，心想我都二十四岁的人了还能叫作小孩？
克尔文也不以为然：“哎，妇道人家懂什么，身为男子汉，就该大碗喝酒，大口吃肉！”吉西安仗着酒量好，点头恭维：“伯父说的是。”克尔文哈哈大笑。
珀西微笑道：“好，你们俩要逞英雄，我去端两个脸盆过来给你们喝。”一老一少登时没了声音，把头摇得拨浪鼓也似。诺因和雷瑟克幸灾乐祸。
“露蒂丝，你怎么巴着诺因的手不放，你这样他怎么吃饭？”珀西注意到女儿的行为，板起脸训斥。
露蒂丝灿笑道：“没关系，他不能吃，我喂给他吃。”闻言，诺因用另一只空着的手抹了把脸。
“哎，女孩子家，怎能这么没规没矩的。”克尔文也看不过去了。
“有什么关系，我和莉亚姐也常常这个样子。”露蒂丝不解。诺因按住她的脑袋瓜，一字一字道：“小丫头，看清楚，我不是莉莉安娜。”
“我知道你不是莉亚姐，是诺因哥哥嘛。”露蒂丝双手叉腰，鼓起腮帮，“还有！我不是小丫头，我已经十三岁了！”
“小丫头就是小丫头。”诺因趁“小丫头”松手之际，大口喝酒、吃菜，忙得无暇他顾，自然没瞧见露蒂丝气得通红的小脸。
“我不是小丫头，我已经长大了，可以当你的妻子！”
噗——四名男士喷出嘴里的麦酒，一位女士喷出嘴里的饭粒。
“殿下，难道你对我妹妹……”雷瑟克揪起主君的衣领，激动得脸色阵红阵青，眼睛里燃烧着两把鬼火。
诺因大呼冤枉：“喂！你冷静点！我又不是吉西安，守备范围从八岁到八十岁（吉西安大喊：胡说八道！），我对小丫头没兴趣！”
“老女人也不见你有‘性’趣。”吉西安咕哝。
“那露蒂丝为何——”雷瑟克疑惑地看向妹妹。露蒂丝扁嘴：“是你自己答应的，等露蒂丝长大了，你就娶我为妻。”
一时间，所有的视线又集中在男方身上，其中以一家三口的目光最为炽热，最为杀气腾腾；另一个则是抱着看好戏的心态。
诺因吓坏了，有生以来，他从未有过今日这般恐慌。
“我什么时候说过这种话！？”
“有啊有啊！我记得清清楚楚，王立学院毕业那天，你和哥哥、吉西安哥哥醉醺醺地回来，躺在露蒂丝的大床上，我就缠着你，问你等我长大了，娶我好不好，你说你给我闭嘴就好，我马上闭上嘴巴，然后你就睡着了——诺因哥哥，难道你忘记了？”
“……”
室内出现良久的沉默，吉西安第一个回过神，举起筷子，招呼道：“吃饭，大家吃饭。”语毕大快朵颐，装作什么也没发生。
雷瑟克讪讪松开手：“对不起，殿下。”和诺因一起加入吃饭圈子。
“喂！”露蒂丝本以为众人会帮自己出气，看到这情景委实不解。珀西扣扣她，笑道：“傻丫头，那是醉话，怎能当真。”
“是啊。哎，还有，露蒂，诺因他们毕业那年你不是才四岁，怎么就——”克尔文眼睛瞪得老大。闻言，三名青年也禁不住停下嘴，张大眼。
露蒂丝气呼呼地道：“四岁怎么了！四岁就不能爱人了？爸爸欺负人！”
克尔文急忙点头哈腰，哄道：“好好，乖女儿不生气，是爸爸不好，爸爸不对。”
“哼！”露蒂丝别过头，拉住黑发青年的袖子，“诺因哥哥，你到底娶不娶露蒂丝？”雷瑟克和珀西异口同声地喝斥：“露蒂丝，别闹了！”
“不娶。”诺因直截了当地拒绝。
吉西安觉得他的态度太过强硬，至少加一句“你太小了”，安抚少女心。但珀西和克尔文暗暗庆幸——王室那种大染缸，岂是一般女孩适合踏进去的，他们家不贪图这个富贵。
“呜……”初恋梦醒的少女浮起两泡晶莹的泪雾，一副山雨欲来之势。
诺因立刻捂住耳朵。雷瑟克张开双臂，准备给妹妹一个尽情哭泣的港湾，不想露蒂丝哇的一声，绕过他扑进了女性公敌的怀里：“吉西安哥哥——”
“乖乖。”吉西安窃笑着瞥了眼僵成泥塑木雕的友人，温柔地抚摸露蒂丝的头发，安慰道：“不哭，哭了就不美了。”
“呜呜，吉西安哥哥，诺因哥哥欺负人。”露蒂丝的哭声果然小了些。
“放心，等你胸部丰满了，臀部变大了，不用你说他也会哭着跑回来求你嫁给他。”一边感受着怀里没有发育的少女带来的遗憾，吉西安一边随口胡诌。露蒂丝来不及问“真的”，诺因和雷瑟克已送上铁拳。
“竟敢吃我女儿的豆腐！”珀西和克尔文再补两下。
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相当于夜宵的晚餐用罢，女主人端来一杯冰咖啡和四杯热咖，起居室顿时飘起醇厚的芳香。对于友人母亲体贴入微的心思，诺因不禁感到胸口一热。
珀西哄着女儿上楼睡觉，把客厅留给男士们。俗话说三个女人一个菜市场，男人聚在一起，不是聊美人和酒，就是公事。
“听说你们把谢尔达那头老狐狸干掉了，做的好，真是大快人心啊。”
克尔文爽朗地笑道。他任军务长期间，也曾与宰相多有冲突，对他私下贩卖奴隶的行为更是不以为然。甚至，他名为退休实为失势地被从军务长的位子踢下来，也是谢尔达在背地里搞的鬼。
雷瑟克却露出踌躇的表情：“父亲，听说你和谢尔达宰相是老同学……”
“哎，那都已经是好久以前的事了，还提它干什么。”克尔文摆摆手，看向诺因，神色变得严肃，“而且，他竟然企图谋害殿下，就算你们放过他，我也绝计不饶！”
“伯父，我说了不要叫我殿下。”诺因提醒，全身自然散发出不怒而威的气势，前任军务长不由自主地点头称是。
“话说回来，新上任的宰相叫罗姆席德吧，他是什么来头？”