马车滚过种满郁金香的小路，停在一座纯白大理石砌成的城堡前。
待命的士兵拉开车门，将马车迎进城堡，管家帮两人取下外套。
苏沧坐到会客厅柔软的沙发上，女仆鱼贯而入，端上热气腾腾的茶和香甜暖糯的点心，动作行云流水。
香薰的味道从干花和蜡烛传出，温暖明亮的火光照亮了整个房间。
会客厅涂抹着厚重的色彩，正前方沉重的盔甲一字排开，每个估计造价约2金币左右，雄鹿头、海妖鳞片、熊皮地毯……这些男性化的摆件栩栩如生，无不是蒙克蒂家族的繁荣和尚武的象征。
与之相对的，是玻璃展示架中琳琅满目的瓷器，有纯白的，有白蓝相间的，有五颜六色的，也有镀金玫瑰纹的，各个是显赫的奢侈品牌。
此外，房间还里装饰着金箔台灯、十字绣挂毯、以及大大小小的风景油画。
两者的结合有些突兀，就像蒙克蒂家族参与过的掠夺战争，给人喘不过气的紧迫感，提醒着参观者——蒙克蒂家族的现任家主，斯加罗·范·蒙克蒂伯爵曾经是依兰王国的第一将军。
“喜欢父亲大人的收藏吗？”
莱斯在一众随从的簇拥下从侧门走出，他脱掉了灰蒙蒙的伪装便衣，换上一身绿绸缎的长袍和雪白厚实的丝袜，俨然是个不折不扣的贵公子。
他向苏沧介绍着盔甲和猎物标本，又指了指展示橱柜。
“这些属于我的妹妹，她对中古时代那些浪漫的诗歌和故事很感兴趣，说不定您跟她聊得来。”
无人应答，莱斯回头一看，苏沧自顾自地舀了一勺枫糖浆，滴入淡啤酒。
仆人刚想说教，莱斯伸手制止，坐到苏沧面前。他遣散了周围的仆从，只剩那位背手不语的管家。
这时，莱斯的坐姿总算有些放松，背部靠着沙发。
“希望您理解我的急切，我已经调查菲勒尔城堡超过15年了。有记忆以来，这座城堡的秘密在我的脑海萦绕不散，无论清醒或者迷蒙。所以，您的朋友提供的线索至关重要。”
苏沧高举“蜜酒”：“Steenee-giasas（希腊语：干杯)。”
“从小我就生活在那座巨大、错综复杂、阴暗冰冷的城堡，无论仆人怎么打扫，灰尘和腐朽的气味挥之不去。”莱斯拿起一根巧克力，搅动着热水，让它慢慢融化，“这座压抑的迷宫唯一的优点就是未知。”
“对孩子来说，冒险是他的天性，而探索是他的喜悦。一旦仆人不在，我就带着妹妹一起前往那些不被允许进入的房间，例如嘎吱作响的阁楼、隐蔽的仓库、藏着禁书的书房。”
“直到有一天，我明白为什么大人不允许我们进入某些房间——火灾、虫蛀和腐烂深入了这座城堡的骨髓——当我兴奋地踏入新的房间时，木板发出凄厉的警告声，我一脚踏空。”
“任何言语都无法形容那种恐惧，一个孩子在黑暗无边的地窖中迷失了，他全身疼痛，寒冷、饥饿和伤口恶化随时都能要了他的命。但这不重要，我要说的是接下来的事情，从在当时的我面前出现一束光为止。”
莱斯抿了口热巧克力，大拇指指腹摩挲着杯子两侧。
“非常突兀的，火把的光芒从道路的两侧出现，照亮了四周。一条建得很考究的密道通向更深处，尽管年代久远，却没有一般地下室那种潮湿肮脏，两旁的墙壁磨得分外光滑，更像是王宫里宏伟的走廊。”
“无助的我放弃了求救，决定往前走。随着前进，我发现擦得干净的石壁上开始出现一些小型挂画，通道变得更宽敞时，甚至隔着几排还会有人形或动物的石膏和大理石雕像，大多完成度极高，是放到拍卖场里也能卖出高价的作品。”
“最可怕的是，无论挂画还是雕刻都清洁得一尘不染，显然是有人经常擦拭——一条本该废弃的通道中，竟然有人活动的痕迹！仿佛日常生活的空间中，你突兀地发现有人在秘密的地方跟你共生，床底、衣柜、地窖……他看着你的一举一动，你却对他一无所知。”
“Kudos（希腊语：好家伙），真吓人！”苏沧摇晃着“蜜酒”，味道齁甜，他不准备喝，“我以为我在听冒险故事。”
“当时的我太过恐惧，忽略了这一点。我痴呆般往前走去，在通道的尽头，我看到了一副挂着白布的巨大祭坛画。盯了半晌，神差鬼使地，我伸出手揭下了幕布。”
“这幅画有十八联，闭合六联，打开十二联，其余画板只有底稿，唯有中间的画板接近完成。”
“祭坛画的中央是一汪清澈的生命之泉，巨大的月神美德像面无表情地屹立着，手握天平，展开三对无瑕的羽翼，庇护下方更小的人，守候并指引着他们前往神国的路，眼神低垂，注视着下方伸出双手的新月先知。”
“白袍先知表情慈爱，嘴角勾起，做出最著名的‘祝福’手势，分明是神圣又不敢亵渎的模范，不知为何，他的脸庞过于俊美，圣洁之余，不免带了一丝独属魔鬼的傲慢。”
“当我凝视着肖像画时，‘他’忽然对我微微一笑。”
莱斯深吸一口气，壁火的明暗在他毫无血色的脸上交替。
黄橙橙的柔和光芒闪烁不定，灰金的弧线掠过宽敞的房间，每个家具的形状清晰可辨，它让眼睛既能看见又能休息，是清醒和梦境之间的完美桥梁。
“‘欢迎来到我的画廊，雀占鸠巢的客人。’那人从祭坛画中走出，‘这幅画很迷人，不是吗？跟扬·范·洛克比起来，您觉得如何呢，蒙克蒂家族的小家伙？’”
“Eureka（希腊语：尤里卡/我明白了）。”苏沧叫道，“他是克里罗杰·菲勒尔！”
“当我醒来时，我回到了熟悉的卧房，仆人们担忧地走来走去，妹妹趴在我的床头沉沉睡去。没人清楚我遭遇了什么，从那以后，我再没有见过他——克里罗杰·菲勒尔——哪怕我疯狂地搜寻整座城堡，几乎将它翻了个底朝天。”
莱斯垂下睫毛，望着杯中消瘦的倒影。
“这就是菲勒尔城堡的终极秘密：克里罗杰·菲勒尔还活着——他一直生活在这座城堡之中，如同幽灵。”
莱斯的故事告一段落，另一侧，睡了个好觉的亚伯把昨夜的迷茫抛之脑后，少年人的苦恼来得快去得快。
早上，他被脚步声惊醒。
开门查看时，丰盛的早餐静静躺在地上，仆人行色匆匆地推着餐车远去，只留下背影。
亚伯拿起冒着热气的食物，它刚从厨房出来：一叠软糯香甜的松饼，几个不同形状的白面包，旁边放着覆盆子和蓝莓果酱、黄油和奶油鱼酱，还有培根、荷包蛋和水煮西蓝花。
饮料是热气腾腾的巧克力酱，遇到冷气瞬间凝结。