亚伯没想到和他一起摘草药的香客竟是他的上司，雨果·伊芙琳，一时间不知道说什么。
所幸冷场没有持续很久，洛克礼·达伦惊讶地叫起来。
“雨果·伊芙琳子爵！”
“我想我是他。”
“这、这怎么可能……我、我……”
洛克礼·达伦卡壳了，雨果笑吟吟地摘着车前子。
“画像跟本人相差甚远，对吧？没办法，宫廷画师的责任就是在真实的基础上，把每个人画得越美越好，毕竟千百年后，谁又知道真人长什么样呢？”
亚伯打量着男人，图书馆画像里的领主面目威严，孔武有力，目光令人胆寒；现实中的雨果·伊芙琳是个充满艺术气息的男人，身材略胖，头发随意披散，附庸风雅地戴着一顶歌剧院的软呢绒咖啡色小圆帽子。
他的五官还算端正，绝不像自嘲的那样“相去甚远”，然而，正中的蒜头鼻使他远离了“俊美、英气、儒雅”等褒义词。
画像中，这块缺陷被光影巧妙地遮盖住了。
中下的长相加上滑稽的穿着，使得雨果贵族气质全无，若是遇见嘴巴恶毒的评论家，他无疑接近“寒酸”了。
“您好，子爵先生。”亚伯虽然不晓得怎么和他自我介绍，行见面礼总没错，“我叫亚伯·兰斯。”
“亚伯·兰斯！”雨果拍手道，“没记错的话，国王陛下安排您到我管理的治安局工作。我们明天见面，对吗？”
“是的，子爵先生。”
“很荣幸暂时替国王陛下保管您的勇气和智慧。”
雨果·伊芙琳跟想象中截然不同，性格率直爽利，分明是依兰三大家族之一的继承人，却不摆任何傲慢的架子，用词简单，不知是不是离开首都太久，他的发音类似平民。
“您一直拥有我。”亚伯说，“我以前住在格兰特领附近的村庄，您是我的管理者。”
“月神在上啊，我想起来啦！”雨果一拍脑袋，“您姓兰斯，我的领地旁边有位姓兰斯的村长。是叫什么……爱看哪……”
“Ekeren，橡果村。兰斯村长是我的养父。”
“没错，没错。”雨果惊喜交加，“我们还是同乡哇！”
要是在贵族领地生活就是他的“同乡”，两位公爵起码有几十万名同乡了，雨果这么说无疑是一种化解尴尬的办法。
尴尬？
亚伯意识到，从见面起，雨果给人最舒服也是最难受的地方在于——他不停地无效化两人的社会阶级。
结合他出现在修道院这种给穷人提供住宿、食物和医疗的地方，亚伯心底泛起古怪。
莫非雨果·伊芙琳子爵，这位依兰王国即将上任的三大掌权者之一，对待平民和贵族是一视同仁的吗？
“您的治理向来仁慈，不分阶级开放的公共图书馆设施，是我能来莱茵城的原因。”
“您年少有为，走到哪都是主角。正如马拉什海湾的乐天派水手所言，是金子总会发光！”雨果压着亚伯的肩膀站起身，“英迪亚信女，我帮您分好了。”
“谢谢，雨果先生。”
红发信女接过装满草药的篮子，亚伯和埋头干活的洛克礼·达伦也将篮子交给其他信女。
“抱歉，我不是有意到您的修道院里捣乱的。”亚伯垂下脑袋。
“怎么回事呢？”
“我和这位先生的未婚妻成了朋友，他察觉到威胁，所以要求决斗。我么……太过年轻气盛，没控制好力度，让他受惊了。”亚伯老实地说。
洛克礼·达伦的脸涨红了，捏紧拳头，身躯紧绷。
“不要紧，犯错是人之常情，宽恕是神的恩典。”英迪亚温柔地抚摸着亚伯的头颅，柔软的体温接触着亚伯硬邦邦的发梢，“只要付诸悔改，先知会原谅您的小小冲动。”
“英迪亚信女，您认识他。”雨果摸了摸下巴。
“是的，他是我的丈夫的一位庇护人，也是我的孩子的朋友。”英迪亚爱怜地说，“请您对待他好一些。他是个善良的孩子。”
雨果的眼珠转了转，告别英迪亚信女后，他说：“看来我们的生活早早被同一位熟人联系在了一起。”
“您经常来圣安妮修道院吗？”
“没错，我喜欢这个地方，帮穷人做事，跟心怀慈悲的人们并肩工作……让我心情平静，情绪舒缓。”
亚伯沉默不语，半晌，犹豫地说：“您跟我印象中的领主大人不一样。”
“呵呵，我会偷偷摸摸溜出宫廷，扬克大臣偶尔跟我一起。”雨果上下打量着亚伯，“您的脸庞倒是亲切，仔细看看，跟扬克大臣长得有点像啊。”
“扬克大臣？”
“依兰的宰相，科尔·扬克，宫廷内务的管理大师，虽然是平民，政治职位和克里克公爵平起平坐。”雨果摆了摆手，“我并无恶意。扬克大臣是我的朋友，比起千篇一律的银发，我倒更希望我长出一头浓密的棕发呢。”
兴许依兰的周边地区平民长相大差不离吧。亚伯想。
海风沙沙吹过修道院年迈的橡树，阴影在雨果和善的脸上斑驳不定，他不经意地问道。
“之所以国王陛下派您上岗，好像是因为我失去了一位手下？”
亚伯全身一激灵，顿时把悠闲的心情抛之脑后，贵族到底是贵族，稍有不慎就会掉进陷阱。
“请您听我讲，完全是有坏人作祟……”
他把乔治·宾尔和维舍男爵的合作讲了讲，向雨果解释他也中过陷阱，差点不明不白地死在菲勒尔城堡。
亚伯知道自己太年轻，心智比起政坛打滚多年的贵族根本不够看，与其添油加醋，不如诚实道来。
雨果听后，沉吟片刻，说：“乔治·宾尔，欧内德萨人，您说是吧？他在格纹琼斯监狱……离这不远。不介意跟我一起向他讨债吗？”
“好的，先生。”亚伯本来也要跟黑市之主好好算账。
修道院门口再度传来喧嚣，分装草药的信女们下意识地搂紧篮子，只见一名穿着明黄色长裙的少女推门而入。
“蒙、蒙克蒂小姐！”洛克礼·达伦眼睛一亮。
“亚伯，您没事吧？玫瑰窗花的店员告诉我，您被人带走了，真令人担心！”茱莉娅视而不见，径直冲到亚伯面前，拉起他的双手。