那艄公下水只一慌，便在水下与李俊缠斗起来。水下潜斗全凭一口气，李俊自己下水前吸足了气，那艄公却是被李俊突袭拉入水，惊慌之下吸的气便不足。而且艄公身上穿了衣服，水流一荡，行动颇为不便，不像李俊，有备而来，先脱光了，在水里增了几分灵活。
斗了几回合，李俊暗暗佩服。这李俊天赋异禀，水下功夫当世罕见。但那人水性之精，比李俊差不了几分，若不是李俊以有备打无备，裸身打穿衣，不知道还要费多少功夫。水下环境复杂多变，若是有个闪失，折在那艄公手里也不算意外。李俊心念一动，只是防御，不再进攻。
那艄公有苦说不出，不管是脱衣也罢，换气也罢，都会有空门落在对手手里，更加危险。如今局面，只得一口气先把对手做了。然后李俊防御甚密，急切之间哪里攻的进去。
进攻耗费力气本就比防守大，斗了几回合之后，那艄公心跳加剧，气窒难熬，眼看就要憋死在水里，只得冒险上浮。李俊觑的真确，欺进身来，那艄公无气，虽是拼命抵抗，但后劲不足，挣扎几下便昏迷过去，被李俊轻巧巧制住。
李俊拖了那艄公，跃上船来，寻了绳索将艄公捆了，扔到船尾。那几位客商也不知出了什么事，大眼瞪小眼，面面相觑。
李俊见那艄公面色青紫，胸口软塌塌的，再不施救眼看却是不行了。便用力压了他人中，又点了身上几处穴道，双手按压艄公胸口。过了一会，那艄公胸口微有起伏，咳嗽几声，呛出几口水顺着嘴巴流出，只是还未醒转。李俊便停了手，摇起撸，复往岸边来。
不一会到了岸边上船处，李俊对那些客商道：“你们是久行商的，难道不知世上没有便宜可占么？即便一时占了小便宜，迟早也得吐回去！这厮船费收的如此便宜，定有蹊跷，你们琢磨省三两文船费，人家谋划你们身上钱财。日后都多个心眼，以后切莫占小便宜吃大亏。”那些客商千恩万谢去了。
过了半盏茶功夫，艄公还没醒，反倒之前被艄公扔下水的单身客商走了过来。那人见艄公一动不动，大叫一声，上前和李俊拼命。
那人水性如何暂且不知，岸上武艺比起李俊却差了不少，没过几合便被李俊打倒在地。李俊把他捆了起来，放在船头。就在这时，那艄公喉咙里倒了一口气，悠悠醒过来。
事已至此，不得不低头。艄公挣扎坐起，伏下身子，拜倒在地：“小的有眼无珠，冒犯了这位好汉，此事皆是我所为，任凭好汉杀剐，只求放过我这个兄弟。”
那客商栽了跟头，只得服输，跟着求饶道：“要杀只杀我便是，莫害了我大哥。”
李俊见那两人兄弟情深，便问道：“你们是什么人？可曾犯过人命？”
那艄公道：“小的姓张，名横，此地上游黄梅县人士，善行船，人称外号船火儿，又叫船上虎。他是我嫡亲兄弟，名顺，善水下功夫，人送外号浪里白条。我二人一个行商，一个打鱼，本是良家子，只因花石纲逼迫，家破人亡，流落此地，不得已行此下策，弄些银钱，不曾害过人命。”
“冤有头，债有主，那些客商可未曾得罪你们，你们被花石纲逼迫，只着落在应奉局的人头上便是，何苦为难那些客商。”
那二人听了，惭愧不语。
李俊又道：“我姑且相信你二人，若日后被我得知你们坏过无辜性命，便是天涯海角也不放过你们。如今我也不杀你们——只是，你们二人都改了业吧。我姓李名俊，在本地颇有人缘，若是还想在本地厮混，可以助你等一二；若是回黄梅县，这有十两银子，做你二人盘缠应足够了。”说完便给二人松了绑。
这张氏二兄弟感激不尽，商量了片刻，道家中已无牵挂，只愿在此地。
李俊略一寻思，道：“不瞒你们二人，我现在正筹划贩卖私盐。眼下附近州县官府在陆上查禁盐贩，许多人都被抓了。我打算从水上开一条盐路，你二人都是水上水下的功夫，可愿助我？”
张横听了，刚要张嘴，被张顺止住。
张顺道：“谢过仁兄。仁兄放过我们，按理我们应该报答。只是你我初识，而且又是贩卖私盐，非比寻常，我和哥哥本领低微，不敢连累了仁兄的生意。还请仁兄恕罪。”
贩卖私盐是从官府嘴里夺食吃，在历朝历代都是重罪。宋国的私盐贩直接被官府称为‘盐贼’、‘盐寇’。按宋国律法，三人以上拿着武器贩卖私盐的，持杖者和首领都要处死；要是遇到官府缉捕，敢拒捕的就算没有武器，也要处死。相比之下，张顺兄弟们连吓带骗在水上截人，官府没什么油水，只要不多害人命，官军不太会理会他们。
李俊招揽二人，本也是试探，眼下被拒绝，并不着恼：“无妨。你们若是立刻答应了，我反倒怕是衙门派来的卧底。此事以后再说，眼下你们有什么打算？”
张横想做私商，李俊与了他二十两银子做本钱；张顺还愿打鱼，因江州有好鲜鱼，李俊便荐他去了江州。那张顺水性高强，精明能干，后来做了鱼行的行首，此是后话。兄弟二人后来感李俊高义，只拜他做哥哥不提。
且说穆家庄上，薛永在那里过了几日，伤情尽复，便与侯健一起辞别穆家兄弟，来江州寻戴宗。
路上侯建问薛永道：“师傅，听人说，钱塘那边时不时有民乱，你说，官府会招人从军么？”
“我又不是诸葛亮，这事哪说的准？”薛永摊了摊手，又问道：“你是想投军么？”
侯建道：“嗨，我就是随便问问，这不是赶路无聊吗？”
“你要是真无聊，就多琢磨琢磨戴节级。他是棵大树，我们若是有他庇护，江州附近不管是卖膏药还是做针线，都不在话下。就算是腰里绑着个扁担横着走，都不怕有人管。”
侯建道：“前几日有一个算命的瞎子跟我说，我今年能遇到贵人，难道就是应在他身上吗？”
“江湖的饭真不好吃！我当年要是能在军中熬煎下去，坚持到西军灭夏，说不定也能博个封妻荫子。”
“师傅一身本领，屈在江湖上，当真是可惜了。”
“这事也难说的紧，若我还在军中，不定哪天就被送到先锋营送了性命。猪往前拱，鸡往后刨，各有各的出路。”