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“好——最后一个。”
他说完随手放出的一击，打中对方的鼻尖，克丽奥发出微小的呻吟，摔了一个屁墩。森林里，阳光被分成细小的光束照下来。数米高的大树排列成群——这里离街道不远，但也不是什么旅游景点。再过不久就是盛夏，森林的味道沁人心脾，摔倒的克丽奥表情很难看——她身上穿的深紫色卫衣，短号的运动短裤，都是在前一个街市里新买的。
新买的短裤被弄脏，咂咂舌，克丽奥愤怒地看他——
奥芬只做了一个轻笑。这是一个年约二十岁，面带嘲讽的黑魔术士。黑发黑眼，中等身材，简单一看倒没有什么特别。全身的打扮以黑为主，胸前佩戴了一件银质吊坠，一只一脚龙缠绕在剑上。目光锐利——锐利得有些阴险，毒毒的。
手里的细木条啪地响了一下，他得意地说：
“这场比赛我赢了——有异议吗？”
“没有……啦。”
克丽奥放低嗓音，不情愿地说。少女年芳十七，金发与阳光交相辉映，一直披到腰上。无论是金发，还是天蓝色的双目，这在大陆都是最普遍的贵族特征，但是她不是贵族。据她讲，在几代之前，她的先祖里混进了贵族血统。
她把刀刃上贴了护垫的一把长剑收进刀鞘，拍拍短裤上的土站起来。克丽奥不高兴地说：
“烦死了，为什么啊！我不服——”
“不服可不行。”
他把树枝朝后一扔，用手搓搓绑了头巾的太阳穴周围。
“比赛就是比赛。按照条件，一共十回合，只要让自己手上的东西碰到对方的身体就算赢一回合——输的一方必须履行赢的一方开出的任何一个条件。”
“当然了——我怎么可能会忘？我刚刚才输了个盘干碗尽！”
克丽奥狠命地一跺脚，运动鞋的鞋尖敲在地面上。
“我想说的是，实力实在差太远了！这太奇怪了。你就不会让我赢一回吗？”
说着，她拿眼瞪他。继续说：
“奥芬。其实我，对自己的剑术还是很有自信的——”
但奥芬打断他的话，他说：
“要我说的话。”
他的口气有点受不了。
“请不要和小学生级别的剑术弄混，我可算是〈塔〉的魔术士啊。”
他举起胸前的吊坠。这个展翅的龙形纹章，是在大陆魔术最高峰〈牙之塔〉学习过黑魔术的证明。
“从使用武器的战斗训练，到抵挡对手武器的护身法，还要学习如何在一瞬间做出判断——还有其他许多许多，我学了那么多年可不是在玩儿。”
“哼……也就是说，用花言巧语把纯真的我给骗倒，让我参加一个没有胜算的比赛，再用不正当的条约做挡箭牌，最后达成你自己的目的，不是吗？”
“你的说话口气真是越来越像博鲁坎那家伙了……”
奥芬半睁眼看她，克丽奥用吐舌头来回应。
他叹气，接着说：
“说到底，提议要比赛的不是你吗。”
“我当然知道。”
克丽奥愤愤地说。穿着卫衣，她胸口一挺，挑战似地说：
“好啊——不管是拔草还是洗盘子，你尽管说就是了！”
“啊……不，我没什么事想找你。”
奥芬觉得，找这个少女办事，无论干什么都觉得别扭。少女好像感觉到了什么——她的眉毛疑惑地挑动了一下。
“……你这种说法很可疑啊。你是说，找我办事全行不通吗？”
“简单说，正是如此。”
奥芬干脆地说完，转过脚向停在路边的马车走去。——克丽奥迅速绕到他前面，细细的手指朝他的胸口一指，用指责的口气说：
“你什么意思！？”
被她一问，奥芬感觉脸上的肌肉抽动了一下。
“你还问我什么意思，我就是那个意思！——上次我叫你帮我缝好破掉的衬衫，结果怎么样了你不会忘了吧！”
“什——什么啊！那又不是我的错——全怪你思想有问题，裁缝活都让女人做，就是这种贫乏腐败的男权主义思想才——”
“这种词你从哪里学会的！你不是在马车里说闲得慌，要我给你点干杂活儿来干吗！？不要转移话题！”
“我才没有转移话题！”
“是吗！那就请你回答——是谁把我一直放在行李深处小心保管的手帕当做缝衣服的补丁的！”