路明非无法解决EVA的事了，只能先维持现状。
他又养了一个星期的伤，和零一起动身前往中国西域，探索楼兰古城的龙王遗迹。
楼兰古城的发现，距今已有108年。
1895年2月，瑞典人斯文·赫定沿克里雅河穿越塔克拉玛干沙漠，到达罗布泊地区，沿途进行了考察，初步摸清了塔克拉玛干沙漠中重要古代遗址的大致情况。
1899年9月，斯文·赫定开始了他的第二次塔克拉玛干之行。这次中亚探险得到了瑞典国王奥斯卡和百万富翁伊曼纽尔·诺贝尔的资助。
1900年3月29日，赫定的探险队抵达罗布泊北岸后，发现挖水井用的铁铲丢失了，于是随行的向导回原路去寻找。不料路上狂风大作，漫天的风沙使向导无法前行。沙暴过后，在这个向导眼前突然出现了高大的泥塔和层叠不断的房屋，一座古城奇迹般地显露出它的面容。
向导汇报了这一发现，斯文·赫定立刻来到这里。当他亲手从遗址中找出了几件精美的木雕时，他异常兴奋，断定这是个非常重要的古城遗址。赫定后来回忆说：“感谢神的安排，如果不是丢了铲子，我绝对找不到那古城。这场命中注定的伟大发现，让辉煌的亚洲中部古代史重见天日。”
1901年3月，斯文·赫定对这座古城进行了发掘。他迫不及待地发出了悬赏，鼓励当地居民寻找任何形式的人类文字。在他的动员下，不断有小块毛毡、红布、棕色发辫、钱币、陶片等出土。
随着发掘的深入，大批的佉卢文木简、纸文书、丝绸、毛织品、木雕饰件等文物纷纷出土。斯文·赫定发现古城出土的佉卢文木简牍上多次出现“Kroraina”一词，根据在遗址内发现的汉文简牍将此城称为楼兰，因而推定楼兰是“Kroraina”的译音。
斯文·赫定还调查了古城的寺院遗址和居住遗址，他在寺院的供奉台上找到了一块未知生物的鳞片。
比起大批的考古文物，那块黑色鳞片并没有引起他的重视，他回到欧洲就把鳞片拿到黑市上卖了。
买主是梅涅克·卡塞尔，他认出了那是龙族的鳞片，将其买下，并收录到狮心会的档案馆中。后来卡塞尔学院建立，鳞片又被转移到了档案馆。一百多年后，卡塞尔学院的心理辅导老师富山雅史将鳞片展示给S级新生路明非，于是有了今天的故事。
中国西域，路明非和零刚下飞机，就有执行部的专员开着越野车来接他们。
两人上了那辆越野车，一男一女正坐在前排的驾驶座和副驾驶座上。
“卡塞尔学院04级，炼金机械系，高幂，现在是执行部专员。”开车的人自我介绍道。
“05级，力学系，万博倩。”另一个女生说。
“跟我们讲一下大致情况吧。”路明非望着车窗外的风景，道路两旁尽是干裂的岩土，偶尔有一些低矮稀疏的灌木植被，“听说你们在这里死了很多人？”
路明非把诺诺和EVA留在了学院，EVA只能控制电子设备，在沙漠中毫无用处，诺诺也是战力短板，带着她们只会成为负担。
他可不敢保证自己在抵挡龙王灭世言灵的同时，还能保住三个女人安然无恙。
“准确来说是失踪。”万博倩解释道，“先后有3个B级专员，1个A级专员前去探索，都失去了消息。里面的电磁信号干扰异常严重，进去以后电子设备就失灵了，总部无法联系到他们。”
“事出反常必有妖，这不是明显有龙王吗？你们怎么打算撤退了？”路明非疑惑。
“我们的设备没有监测到元素异动，即使有龙王，也不会在短时间内醒来。诺玛分析认为，继续探索非但不能解决龙王威胁，还会造成更多无意义的牺牲。而且执行部还没有做好歼灭龙王的准备，如果我们惊动了龙王，导致它提前苏醒，那将会是一场大灾难。”
“我就说吧，秘党就是一帮自命不凡的白痴。整天嚷着要屠龙，真正摸到龙王家门口了屁都不敢放一个。”路明非无视了跟他在一辆车里面的两个秘党专员，肆无忌惮地骂起秘党来。
出乎意料地，两位专员没有反驳他的说法。
“你说的没错，可我们这些底层的打工人无法参与到上位者的决定。自从被秘党骗去卡塞尔学院的那一天，我们的命运就已经注定——余生都要为秘党和校董会出生入死。”高幂在执行部干了两年，似乎是看透了秘党外强中干的本质，他已经麻木了，“一个月有几万美元的工资，工作也还算清闲，只要不出事，其实也算是很多人梦寐以求的人生了。你这些话平时说说也就算了，如果被校董会那些家族的人听到了，会遭到凶狠的报复。”
“好吧，谢谢你的提醒。”
零的校董身份只是在学校里传开，执行部的专员们分布在世界各地，没有人会无聊到整天打听学院的八卦。因此，车里的两个人并不知道零是校董。
路明非这次是尽可能地低调出行，学生和教授们都认为他是去参加战争实践课去了，校董会那边也有昂热帮他掩护，没有人知道他是来这里屠龙的。
很早之前，路明非就想来西域旅游了，这次正好借着屠龙的机会好好游玩一番。
在路明非的想象中，西域是如诗如画的绵延沙丘。但事实上，这些地区的大部分沙漠都是荒凉悲凄的碎石戈壁和光秃秃的石头山。
车开了大约两个小时，终于到达了执行部的作战指挥中心。
从外表上看，这是一座两层楼高的砖瓦房，房屋表面裹着一层厚厚的黄沙，与普通的居民建筑无二。
虽然外观上很土，但它完全是由现代科技搭建而成，门口的房檐藏有肉眼看不到的针孔摄像头，大门有视网膜识别系统，砖瓦的外壳下是一整块的钛合金，其强度是按照防御核武器的标准制造的，内部墙壁散发着银灰色的金属光泽，金属墙壁内部藏着密密麻麻的电路，连接着中心的主机。墙壁可以翻转，另一面是武器库，枪械、炸弹、无人机、追踪器等设备一应俱全。
就是这样富有现代科技感的作战指挥中心，里面却一个人都没有。
“今天是执行部楼兰探索队撤退的日子，大部分专员都已经收拾行李上了直升机，只留下我们两个接应你们。”高幂解释道。
“他们都走了？”
“是的，都走了，执行部认为没有必要继续在这里浪费资源了，他们都被安排了新的工作。留下来的这些设备，你们可以任意使用，出发的时候叫上我们就可以了。”万博倩说。
“我们修整一晚上就出发，你们在这里安心摸鱼就好，A级专员都一去不回，你们去了也是送死。”路明非实在不敢恭维混血种的实力，根本不打算带任何队友，要不然到时候还要花精力去保护他们，得不偿失。
“好吧，那我们就恭敬不如从命了。听上面说你们是S级专员，一定有很强的保命底牌。”高幂的语气听起来很高兴，看来他是真的享受上班摸鱼的日子。
时间还早，路明非带着零在小镇周边逛了一圈。
西域是个富庶的地方，这里虽然处于沙漠中心，却蕴藏着丰富的地下水，土地肥沃，处处都是绿洲。居民们在这里种植小麦、葡萄等农作物，饲养牛羊，生活清闲舒适。
家家户户都有养着几只羊，男男女女在自家的庭院晒着太阳。院落里种有葡萄。烤羊肉和炒面的香味洋溢着整个街道，街边的地摊上出售着几元钱一块的精美和田玉，但是鲜有人问津。
两人买了一套西域特色服装，一人拿着一个馕饼边走边啃。
“那是桑树诶！”他们走到了小镇的广场，一颗直径两米的巨大桑树伫立在广场中央，遮天蔽日的枝叶上长满了密密麻麻的桑椹，却无人采摘。