提到压制豪强，便不得不提光武度田。
即光武帝刘秀建国初期实行的一系列丈量土地，清查人口的政治运动。
但就目前的主流史学观点来看，多数学者都认为光武度田是失败的，刘秀最终不得不与豪强妥协。
这种明显偏颇的观点无疑是错误的！
历史学的学术泰斗们研究历史，主观情绪多过了客观事实。
而这些学术泰斗又是桃李满天下，你攻击他们的学说，对他们的弟子而言，无疑是在攻击他们的老师。
房间内看不见的大象由此产生。
郭在《中国史稿》中说：
“他（刘秀）的所谓以“柔道，治天下”，无非是要充分满足地主阶级民贪欲，使封建国家成为地主阶级得心应手的工具。”
范在《中国通史》中说：
刘秀的“柔道治国”是“对农民阶级的背叛”，是“向豪强势力完全屈服”，是向“地主阶级投降”。
这其中颇多情绪化用词，甚至在叙事开始便将刘秀看作是被批判的对象。
有句俗话：拿着榔头看谁都像钉子。
先定凶手再找证据，这样的话，什么证据找不到呢？
光武帝在公元25年称帝，至建武十二年（36年）统一全国。
就在三年后的建武十五年，光武帝开始全国范围的度田。
度田开始并不顺利，地方上的刺史、太守们也阳奉阴违。
他们优待地方豪强，专门去度百姓的田，过分的甚至将百姓的房子也算在田地之内。
而就在这时，一件乌龙发生了。
陈留郡上书给中央的案牍上写着：颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。
刘秀不解。
大概率是装作不解。
才十二岁的汉明帝刘庄说道：河南帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲；田宅逾制，不可为准。
说白了就是：南阳郡是刘秀老家，刘秀一堆亲戚住在那里，怎么查？河南尹是刘秀的龙兴之地，大量功臣住在这里，又该怎么查？
刘秀大怒，派谒者去调查刺史、太守们的失职。
刘秀首先拿大司徒欧阳歙开刀。
欧阳歙的身份并不简单。
第一，他位列三公，妥妥的上两千石。
第二，他身份不简单。他家传《伏生尚书》，到他这一代已经是第八代，且都是博士。可想而知他的门人弟子有多少。刘秀拿他开刀后，为他求情的太学生有上千人，平原人礼震甚至要替欧阳歙受死。刘秀不许，欧阳歙当年死于狱中。
第三，欧阳歙是家传博士，而刘秀是太学生。很难说刘秀年少时没见过，乃至向欧阳歙求学过。哪怕现代，都有所谓的校友会的说法，何况是古代呢？
第四，欧阳歙也算刘秀的开国功臣，他是在刘秀平定河北后，在原武县提拔为河南都尉，行太守事的。之后刘秀称帝，又以欧阳歙为河南尹。再之后历任扬州牧，汝南太守，封为夜侯。
欧阳歙的死令天下震动，这并不是此事终结。
第二年三月，河南尹张伋以及十多名郡守都因为度田不实而下狱死。
河南尹为京师地区的行政长官，秩两千石。
东汉开国初有一百零五个郡，刘秀一个就杀了十分之一的地方行政长官。
这还不够狠吗？
刘秀对马援说：我很后悔之前杀的太守、国相太多。
马援则回复道：死得其罪，何多之有！
他们都是罪有应得，死的一点都不多。
刘秀哈哈大笑。
到了这种情况，地方上出现了大量的山贼强盗，他们甚至攻击基层官吏。
尤其是青徐幽冀这四州最多。
刘秀宽严并济，下令，任由山贼们互相检举，五个人杀一个盗贼，则五个人免罪。
对于地方官员，刘秀一改汉武帝时期的《沈命令》。
沈，没也，敢蔽匿盗贼者，没其命也。
群盗起不发觉，发觉而捕弗满品者，二千石以下至小吏主者皆死。
有盗贼却没发现，发现了却没有抓满，地方官员从郡守到小吏通通处死。
刘秀规定：吏虽逗留回避故纵者，皆勿问，听以禽讨为效。其牧守令长坐界内有盗贼而不收捕者，又以畏愞捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最，唯蔽匿者乃罪之。
地方官吏停滞不前，视而不见，放纵盗贼的都不问罪，只看最后的抓捕效果。
地方长官境内有盗贼却不抓的，因为畏惧盗贼而守城的都不过问，只看抓了多少盗贼。
只有隐瞒不报或是藏匿盗贼的才问罪。
后世史家竟以此为依据，认为刘秀在豪强面前妥协。
莫非只有汉武帝时的《沈命令》才是对的？
看效果便知道了！
《沈命令》颁布后，地方官员对境内的盗匪之患通通隐瞒不报。只因报上去了便意味着要担负缉拿之责，如果不能抓到足够的盗贼，从太守至小吏都要被杀。
地方官员本就是懒政怠政，他们怎么可能给自己找麻烦？
汉武帝的运气实在太好！
前有文景之治遗留的财富让他折腾，后有孝宣中兴为他擦屁股。
于是汉武帝达成了汉人王朝时的最顶峰，破匈奴，破西南夷，破南越，破朝鲜，甚至一路打到中亚。
事实上汉武帝末年时，西汉便已显现出王朝末年的景象。
只是连续出了霍光，刘病已，刘询将大汉从灭亡的边缘又给救了回来。
刘秀平定叛乱之后，又将地方统帅迁徙到别的郡。
后汉书对这次度田的结局评价为：自是牛马放牧不收，邑门不闭。
这不就是开元盛世路不拾遗的景象吗？
还有史学大家说什么只是迁徙，这是妥协。
这更是谬论了！
东汉思想家王符在《潜夫论·实边》中说：迁徙是比死刑还要可怕的刑罚。死刑不过是死一个人，但是迁徙失去钱财，失去土地，又水土不服，这和灭门没什么区别，很少有能活着的人。
“且夫士重迁，恋慕坟墓，贤不肖之所同也。民之于徙，甚于伏法。伏法不过家一人死尔。诸亡失财货，夺土远移，不习风俗，不便水土，类多灭门，少能还者。”
度田在东汉一直持续。
例如二十四孝中的江革就是因为度田时他的母亲年老，不想母亲晃动，于是亲自拉车，不用牛马，于是被乡里的百姓称为江巨孝。