“吁……噗啊……呼……呼……！”
在推倒一叠又一叠的纸山中，「格雷姆林」的魔法师乌特迦洛奇缓缓起身。他全身是血，散落在地的纸束也全染红了。虽然差点被木原乱数逼入死亡深渊，但是到了最后一刻，他总算成功制造出幻觉。
冠上北欧神话巨人之名的乌特迦洛奇，原本就是能操纵所有幻觉的专家，甚至能完全欺骗神话的主要出场人物雷神索尔。当然，特意选择这个名字的魔法师所擅长的领域也可想而知。
“千…千钧一发……那混账……根本从一开始就不是人类……！”
他的门牙断了，一只眼睛还因为渗入了血而看不见，即使如此他还是幸存下来。
他使用的魔法是「将感官之一所获得的情报，转移给其他感官」。简单的说，就是让人看了火焰的照片，对方就会产生烧伤感。虽然随着使用方法不同隐藏了相当的破坏力，但是要让对方长时间产生精密的幻觉，就必须组合相当多的「材料」，并给予正确提示。
即使如此，他好歹还是活下来了。
身处在同一间房里的卫斯兰生死未卜，但确保自己的安全才是最优先的事。因此他必须对呆站在房间中央的木原乱数做点什么。毕竟他也不确定那幻觉可以维持多久。
“我说啊……”
缓缓起身的乌特迦洛奇随手抓住了一叠纸。尺寸是A4，厚度差不多十厘米。实在的重量让他觉得那叠纸比砖头还沉重。
他毫不犹豫地举起「钝器」。
“不要让…！身为幻觉专家…！身材纤瘦的我…！做这种…！肉体劳动啦！”
轰隆啪叽铿锵劈哩啪啦轰咚啪叽唰唰咚铿砰喀啪嘎轰喀啪卡啪卡！
他将木原横扫击倒地，接着跨坐在他身上，挥出几十拳彻底殴打木原。声音从中途就转变为带有黏性，木原乱数的身体毫无抵抗地痉挛抖动着。他将吸收血液、变得软趴趴的纸束往旁边一扔，又抓起手边另一叠新的纸束向下挥击。
“哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！可恶，我赢了。好不容易进入安全地带了。我回到活人的世界来了！我！我还活着啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
他用上头不知印着多少价值的破纸，擦去沾满双手的鲜血，接着以一样的方式擦拭喷溅在脸上的血迹。粗糙不平的触感让他觉得很痛，但那也可以想成是实际活在现实世界中的证据。
就在这样的幻觉专家背后，有人轻拍他的肩膀。
幻觉专家转过头去，他看见了。
站在那里的是——
刺猬头的。
东方人。
少年。
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“发生什么了啊！喂！？到底是什么情况啊！！？”
警卫之一夏尔·贝理兰，趴在白雪中大喊。这动作在零下二十度的气温下看似自杀行为，但如果在这种状况下抬起头来，可以轻易想像出在全身冻僵前就先入土的景象。为了隐藏行踪，所以他也不能走到利用温热效果融化积雪的大马路上。
“F〇〇K！！上面不是说使用学园都市制造的无人武器，在武力方面就能跟对方抗衡吗！？”
即使对无线电吼叫也没有回应，手机也联络不上。
接着他眼前，砸下了某种巨大的金属团块。
那是第三次世界大战时，狠狠踢碎俄罗斯制造的战车与装甲车，拥有自动操纵机能的驱动铠残骸。
没错，是残骸。
厚实的复合装甲仿佛被老鼠啃咬过的奶酪般千疮百孔。
那装甲搞不好是直接被贴上了对战车用地雷炸开的，而且残骸不止一个。如果夏尔能抬起身子环顾周围，应该就会发现周围充满了连猛烈暴风雪都无法掩盖的大量残骸。
“……太疯狂了。”
夏尔茫然地低吟。
暴风雪的中央，轮廓类似螳螂的巨大武器正在昂首阔步。
不对，这个用词可能不严谨。不断落下的雪花被异常强大的局部风力吹散，耳边传来类似昆虫振翅一样的响亮声音，那个螳螂一样的机械怪物确实离开了地面，在一米不到的高度悬浮着。
两只前肢看似是加特林机枪，但破坏力的规模明显不同。
如果用战车滑膛炮以每分钟发射数万发来轰炸，应该就能造成如此的大灾难。坦白说，他根本找不到故意把枪身捆绑在一起，以提高集弹率的理由……除非是兴趣恶劣的执著。
雪白的装甲上，用英文亲切的写着怪物的名字。
FIVE_Over
Modelcase_“RAILGUN“.
夏尔无法理解机体上所写的文字意味着什么，但是他知道总之那玩意是个怪物。
将「人道主义」，「俘虏保护」等人间道义完全抛之脑后，就好像可以用「这是机器干的」来找借口一般，那台杀人机器毫无怜悯的倾泻着火舌，伴随着橙色的闪光将火线触及之物全数粉碎。
而且，那样的怪物还不止一台。光是放眼望去，散布残骸冒着火光的空旷街道上就悬浮着20台左右。
世代明显地不同。
就像是派出隐形轰炸机对上和骑马佩刀，准备与敌人对战厮杀的武将。
这并不是超能力如何的问题。学园都市的武器不只如此，虽然「天择者」聚集了各类怪胎，不算完全没有希望，但是他不认为那些人可以赤手空拳解决掉那些巨大螳螂。
打不赢。
这是夏尔最直率的想法。
这样怎么可能打得赢？！先下手为强的想法是错的。别说打败它们取得胜利，就连成功逃走的可能性他都无法想像！如果可以依自己的想法选择，他很清楚只剩下因抵抗而死，或是不抵抗而受死这两种选项。
哪个选项会比较痛苦？
哪个选项才拥有尊严？
哪个选项能获得救赎？
就像是由学园都市开发的某种杀毒软件，根植于「科学」这一巨大的系统里。
他们搞错了战斗对手。
他们弄错了战斗方法。
凡是敌人就得死。
原来学园都市发动的是这样的战争。
所以根本不该在学园都市与反学园都市之间画线区分。杀毒软件的病毒清单更新完的瞬间就没救了。夏尔他们等于亲自帮敌人的软件升级到最新版。
所以他们被发现。
所以他们遭到攻击。
所以他们被杀。
“……”
那一瞬间，夏尔·贝理兰的呼吸停住了。
声音消失了。
知道不自然的寂静意味着什么的他咬紧牙关，以俯卧在雪地上的状态慢慢抬起头来。勉强的动作让他的颈部疼痛，但是他早已无心在乎那些。
飞行。
静止。
如螳螂般巨大的机械就在夏尔头上，像蜜蜂或蜻蜓般静止。从形状近似镰刀般的机械臂中，延伸而出的白色机枪枪身正对着自己。
看见那些成束的枪身高速旋转的情景，夏尔终于恍然大悟。
——啊，原来不是声音消失，而是自己的脑袋出了问题。
但螳螂并没有更进一步的行动。
不知是否连接了移动式雷达装备，这些怪物甚至可以击落战斗机和空对导弹。所以就算自己如动作片般在地上翻滚，结局也不会因为这种程度的行动改变。
完了。
就像被清除掉的病毒，只以数字显示出他曾经存在过。
夏尔·贝理兰如此心想，紧接着——
发生了异变。
螳螂的动作有了变化。不只是在空中准备攻击夏尔的那一架，他所掌握住行踪的那二十多架驱动铠甲，全将枪身瞄准某一点。明显的戒备动作。它们从到目前为止依序搜索、击溃的机械化行动，明确转变成为了和「敌人」战斗，而观察「敌人」态度的举动。
【怎么回事？】
在冷汗都会凝结的寒风中，夏尔卧倒在地，只移动自己的眼睛。视野的角落有某个人。那个人的身影屹立在这片白色地狱中。
长大衣。
覆盖脸部的头盔。
是个难以区别男女的瞹味身影。还不知道他的出现是否能让事态好转，但周围那群螳螂一起将注意力转到那个人身上，反而让夏尔觉得非常奇妙。
“……”
那个人影一言不发。
只是，重新用力握紧了右手。
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“呕…咳嗯……”
【唔……这种难受的感觉是……我晕机了？】
自从进入巴格吉城的空域开始，一种难受的异样感就开始侵袭一夜的大脑，这种脑子仿佛被放进滚筒洗衣机里一样的恶心感觉……如果被部下们知道自己晕机那不得被笑死……
座位正前方，用于进行战斗指挥的屏幕上亮起了代表警报的标志。
“……嗯？木原乱数被干掉了？”
[是的，看来敌人之中也有超出预测的强大战斗力。]
一夜摇了摇头，用自己的手指敲了敲自己的手臂，看着自己面前的屏幕上显示的数据陷入了沉思。尽管他屁股底下的巨大轰炸机正在以7000公里每小时的超高音速飞行，他依旧没有将手里的刀和怀里的枪拿远。
即使是这样的怪物飞机，在未知法则的世界里也极有可能被击落。
对比因为飞机飞得太快，怕刀柄会磕到自己的头，与遇到敌人时无法及时拿到武器进行战斗，哪边更加危险可想而知。
[从他的终端记录的战斗轨迹来看，他是在任务达成后直接入侵了敌人的大本营，然后被不知道什么人干掉了。]
“以木原乱数的性格来说，更有可能是自己瞎胡闹给敌人留破绽了。算了，反正「木原」会再生……无论如何，他的工作已经完成了。”
身体被冻僵的飞行员没有回答一夜的喃喃，而一夜也不甚在意他的想法。
还有更大的问题。
[报告097：关于在巴格吉城发现「特级关注对象」的通知与处理手段提议。]
「特级关注对象」，用另一个更加熟悉的名字来说，上条当麻。
虽然让罗伯特准备飞机的人是自己啦……那家伙本来就是个大大咧咧的家伙，虽然总能在意料之外的时间出现在意料之外的地方，成为影响战局的巨大因素，如果战场变得进一步不可控，麻烦的会是来找人的自己。
“发布指令：对于「特级关注对象」，尽量保证对其方位和行为的跟踪，完全禁止任何可能对其产生生命危险的攻击行为。”
一夜的话语通过通讯系统内的AI，形成标准的命令格式传达给在场的所有士兵和无人兵器。
甚至是目前身处战场上的「木原」们。
但是，即便如此也难以安心。
那些「木原」们一个个都是自我中心的家伙，会不会听一夜命令先且不说，如果他们对当麻产生了兴趣，那在他们丧失兴趣或者被击败之前，有可能会对当麻做出包括威胁生命等所有可想象不可想象的事情。
【嘛，总之那家伙也是个小强，剩下的就自己照顾自己吧。】
一边考虑着当麻现在所处的位置对于「计划」的影响，一夜继续翻阅着面前的情报。
“FIVE_Over损失数31……有点太多了。”
那些AI不可能攻击木原，起码，至少绝大多数可能性不会被某个木原以「挡道」的名义消灭掉。考虑到对方的常规火力，想要击破一架FIVE_Over都是难事，这么说来……
“「格雷姆林」，而且是复数。”
从目前可知的情报来看，「格雷姆林」起码出动了两人，但没有任何证据显示不会有更多，如果对方的数量超过了「木原」，那么战场的稳定性将会大大降低。
“（……饶了我吧，别让我为你们擦屁股啊。）”
控制音量，不让这句话顺着麦克风传到驾驶室里去，一夜有点厌烦的敲着胳臂，节奏越来越快。
[阁下，很快就要抵达巴格吉城的上空了，这个情况下降落会很困难……]
“没必要，打开后机舱。”
解开安全带，一夜站起身，从旁边的架子上随手拿起一个降落伞，背好后提起长刀，轻轻叹了口气。
毕竟身体已经是这个样了，也不能每次都无绳蹦极吧。
“那么接下来……让姐姐担心的小姑娘在哪里呢？”
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近江手里。
「天择者」的参赛选手之一。甲贺系统的女忍者。尾骨曾遭受痛击的战士。
彻底的肉体改造，让她的外表看起来只有十岁上下，然而实际年龄却已经超过三十，是一名来历相当惊人的女性。
虽说如此，这世上也有一些会使身体不再生长的疾病，因此这绝非什么不可能的事。如果光是那样就会变成「身体依然娇小，但会随着年龄老化」，不过只要用肉毒杆菌之类的东西调整肌肤状态，就能保持「如果只看表面上的外貌」，无疑是孩子般的容貌。
虽然她配合正式比赛，将服装换成相当花哨的衣服，但基本「作用」并没有太大改变。如啦啦队女郎般的装扮，搭配斜背式的学生书包，让她看起来就像不自然的集合体。但考虑到近江手里「初期行动」的定位，这种格格不入的感觉并不会造成不利。
就像魔术里所谓的障眼法。