就在翠竹给罗双虎回信的同时，税干所的朱琴也在给罗勇回信。
“罗勇，你好！
你的信昨天上午收到，因为当街，昨晚又去了翠竹家里，所以今天才给你回信。
我先告诉你一个好消息，翠竹已经怀孕了，你堂兄要做父亲了。翠竹说本来想建好房子，还清楚债务再要孩子，但是没有想到这么快怀孕，看得出她很高兴。她还对我说，你堂兄已经三十岁了，确实该有一个孩子了。
前几天在家，去了一趟文益阳的餐馆，得知他姑妈也给他介绍了一个对象，说那个姑娘虽然只有初中毕业，但是很勤快，在农贸市场卖豆腐。文益阳说，感觉那个女子不错，可能会很快定事，因为他明年正月就满二十二周岁了。
时间过得快，转眼我们高中毕业已经两年多了。如今我们所有同学都已经年过二十，也确实是该找对象准备成家了。
罗勇，现在山岭乡的的农贸市场已经在建，你们家和翠竹家购买的那个地基已经浇好，听说过几天才会平土，但是听翠竹说，主体动工可能要到正月初八。你父亲和你哥嫂现在都在工地做工，早上出来，晚上回去。
有时晚上一个人，常想着在你们图书馆看书的情形。罗勇，我觉得应当多向你学习。你做什么事情，都满腔热情，心静而有耐心。你在运动场上生龙活虎，在图书馆可以很专心的复习自己的专业书，可是我不行。
乡下的工作单调乏味，有时一个人在单位，我感到好无聊。因为我们所里四个人，只有我一个单身未婚。原先两个阿姨都已经年过四十，除了工作，说的不过是公婆活老公孩子，还有就是论说东家长西家短的，当街日下午，若所里没有重要的事情，她们都早早回家，多数时候都我一个人在值班。
我好感谢翠竹，自从遇见翠竹在镇上不远，我们常一起相聚。我们谈天说地，谋划以后的人生。在翠竹身上，我也学到了不少——她一直相信天道酬勤，乐观向上，有自己个性，不管别人是非。我有一个预感，翠竹一定会早早奔上小康生活，大康也不会太远的。
这几天我们这里早上都是霜冻天气，不知道你那里冷不冷——我想给你准备一样礼物，希望你能喜欢，不过，我要等放寒假回来送给你，你猜猜会是什么？
隔了两周没有上函授课，因为老师骑车受伤了，让我们所有学员补上两周的作业，所以这两天我都在所里补作业，准备三十一日当街后的下午回去，因为我堂姐结婚，我还想去书店挑书，买几本我喜欢看的书。原来听我哥哥说，外国名著中有一本书叫《飘》，很不错，准备去书店看看，如果有我就买一本。
你说元月十六日放假，看了一下日历，那天是农历十二月十二，如果你下午到，我也可能下午坐班车回山岭镇，会不会巧遇？
当街日我都在所里，有空可以来玩。
常拿出我们一起的照片看，好回味在干城的日子。
祝你学习进步，天天快乐，今晚做好梦！
朱琴
一九九一年十二月二十九日夜”
折好信件，躺下的朱琴又拿出自己和罗勇的合照来看，摆弄了好一会，很快进入梦乡。
次日早饭后，朱琴来到翠竹的幼儿园，见翠竹正在刨萝卜丝，说是准备中午吃的。朱琴要帮忙，翠竹也不拒绝，转身自己洗菜。
“朱琴，我这嘴巴说嘴打嘴，我说我没有什么反应，谁知道昨天早上开始就想呕吐，服用了郭医生的药，今天早上还是想呕。弄得我每顿只想吃青菜，还有特喜欢这素炒萝卜丝。”
翠竹笑道。
朱琴忙道：“我觉得这萝卜丝是好东西，我妈喜欢炒肉，但是我也喜欢素炒。”
翠竹道：“朱琴，你若是喜欢，我家里的萝卜今年可是大丰收，好大一个，我奶奶说过几天晒萝卜片，我给你弄几个大的带回去。”
朱琴忙道：“等下次吧，这次我朱嫣然姐出嫁，家里也没有空弄。”
只一会儿，朱琴已经刨了一脸盆萝卜丝，翠竹说够了，将那几个萝卜头丢给两头猪吃。朱琴见这后院的青菜大蒜芹菜长得实在好，不由笑道：“翠竹，没有想到你这么会种菜。”
翠竹笑道：“朱琴你不知道，这些菜根本不用技巧。养猪有足够的肥料，大蒜和芹菜也是懒人菜，我都没有花什么时间。这芹菜我奶奶说很快要拔了，要不容易长条变老。朱琴，中午这里吃饭，我想煮点粥吃，省得吃不下，我现在去买肉。”
朱琴笑道：“也好，我所里就我一个人，吃得没劲。一会儿我还想让你帮忙。”
两个人边说边走，翠竹忙问帮什么忙，朱琴于是说想帮罗勇编织一条围巾，一件毛衣。翠竹笑道：“这个容易，我告诉你起针，很快会的。”
朱琴道：“起针我会，但是我只会平针和双面针。我看你帮你奶奶编的帽子实在不错，想让你告诉我编花样。”
翠竹道：“你想衣服围巾同时编？”
朱琴道：“围巾应当简单些，我准备两样都先起针，放一样家里，一样留这里。反正我除了当街日上午和周末函授，有的是时间，一个月应当可以完成吧？”
翠竹道：“围巾至多一个星期就可以，快的话三四天。我给罗双虎织毛衣也就十多天。”
朱琴道：“我只有编织毛衣的针，一会你帮我挑一副编围巾的针。”
翠竹道：“那我家里有，你不用买，要不你晚上去我家拿。”
两个人说笑着来到镇上，只见两个男人人抬着睡椅匆匆而过——估计是一个重病号，因为有些急往医院而去，后面三个着急的妇人跟着跑。
翠竹呆看了一下，朱琴也停下步子相看。
那几个人翠竹虽然不大认识，但是知道是与自己家里一里相隔的邻村人。
看这么急忙的几个人，翠竹猜想这个病人不是重病急病就是不正常的意外。
近几年来，山岭乡最揪心的就是死了好几个不到二十五岁的年轻未婚男女，都是喝农药自杀的，其中有两个姑娘是这山岭镇上，还不满二十岁。
有个叫巧珍的姑娘，比翠竹小一岁，一年前喝农药自杀时，才十八岁。她的自杀，轰动了整个山岭乡，因为她自杀不到十天，她的一个远房表哥——邻村比她大两岁的表哥彭玉明，也服药自杀了。
巧珍只有小学毕业，家境贫寒，从小和表哥彭玉明认识。因为两家还有些亲戚，过年时，彭玉明会去巧珍家拜年，不知不觉中，两个人有了好感，但是双方家的大人并不知道。
彭玉明家里更加贫困，父亲早早去世，只有奶奶和母亲还有一个弟弟妹妹。初中毕业的彭玉明在家务农，从小跟着父亲学会了编扫把，所以当街时也常在街上。