蜀中，端王府。
东方道年将申小菱托他带往蜀中的箱子，抬进了偏殿。
“这是......”端王整了整衣带，从屏风后走了出来。
“她让我带来的。”东方道年喝了一口茶，“以后这种跑腿的活，别叫我干。从京城骑马回来，要掩人耳目，还要带着这箱子，还要没日没夜地跑，还要——”
端王拍拍他肩膀，道：“看样子，这申家娘子没入你法眼啊。”
“脸上连二两肉都没有，翠云阁的扫地丫头都比她有几分姿色！”
翠云阁是蜀地最红火的青楼。
“难怪你跑得比谁都快。”端王笑道，随手打开箱子：几株奇怪的花。“这是何物？”
“喏，还有一封信。”东方道年将信抛了过去。
娟秀的字映入眼帘。
“端王殿下惠启，民妇申小菱敬献此花，名曰‘辣椒’，蜀地极易种植，株矮。可食用鲜果，亦可晒干。其味十分辛辣，入菜调味可替代茱萸，抵蜀中湿寒之气。”
“她意不在蜀中吧？”东方道年突然从端王身后出了声。
端王思忖了片刻，道：“蜀西之外，云贵湿寒，乌斯藏等地也是阴寒之地。若此物真能替代茱萸，能晒干，便能让马队运出去。”
他折上信纸，蹲下来看看那几株辣椒，若是那样......
“信还没看完呢。”东方道年满肚子好奇。
“来来来，你念给我听。”
接过信，东方道年读道：“番薯已运往胶州，民妇为殿下在豫州备下了五十亩良田，待殿下回京之时，它们必能在圣寿节，为殿下的孝心添光增彩。”
听到这里，端王放在箱沿的手指，紧紧一收。
她已猜到自己要赶在圣寿节之前，了结明王，借贺寿之机回京贺寿，留在京中。
“民妇有两个请求，恳请殿下允准：一是蜀中江州，民妇心向往之，还请殿下离蜀之前，赏赐民妇一个宅邸。”
读至此，东方道年停了下来，欲言又止。
她向往江州？来过？何时？
“怎么不读了？”端王皱皱眉，莫非还有更出格的要求？
东方道年啧啧嘴唇继续念道：
“二是，殿下的八百里加急，本不该从京城发出，后命人去拦截，不过是为了抓住薛之把柄，让银台司为殿下所用，白白葬送两条人命。
虽有言“一将功成万骨枯”，然殿下养晦于蜀地，韬略不输明、平，绸缪于豫州，胸怀天下百姓，绝非阴鸷之流，何须用此等低劣的伎俩？”
东方道年突然停了下来，转过头来说道：“她骂你呢！”
“算不上檄文，不是还赞扬了我？”端王不以为意地甩甩广袖，坐在一旁喝茶，“继续读。”
东方道年读到第三页：
“民妇尝闻：以兵马定天下者，畏惧兵肥马壮，以阴诡手段得天下者，提防鬼祟之事。若殿下以伎俩而得大业，便再无可信之人。
天下。有天，有下。
民者，下也，井蛙尔，天大的事不过性命温饱。君者，天也，以温饱固其井，以仁慈谋其心，可博千古基业。”
端王闻言，哈哈笑了起来：“井蛙！好一个井蛙！”