“阿凤醒了……”见柳凤睁开眼，阮钰欣喜地叫道。
“……三哥怎么在这儿？”
骤然看到许久不曾登门的他，柳凤有些吃惊，随即想起她眼睁睁地看着报喜太监越过柳府去了黎记，扑棱坐起来，“……传旨太监怎么去了黎记？我的黯然**香不是绝世的吗？……三哥不是说把黎家的香品都劫了吗？”
目不转睛地看着阮钰，隐隐的，柳凤有种不真实的感觉。
忽然，她扑哧笑了起来，“是了，我刚刚是做梦……”朝阮钰眨眨眼，“三哥不知道，我刚刚梦到明玉公主大婚香品遴选的结果出来了，我竟落榜了……”
“阿凤……”眼底闪过一丝晦暗，阮钰一把拥住她，“阿凤不是做梦，这是真的，阿凤的黯然**香得了第二名……”见她似是清醒过来，就松开她，“阿凤快起来收拾一下，一会儿傅公公就来传旨了……”
怔怔地看着阮钰，好半天，柳凤突然尖叫一声，“这都是真的？我的香品真的落选了？”她使劲摇着阮钰，“……怎么会？怎么会？三哥不是保证万无一失吗？”声音有些疯狂，那个秘方可是花了整整二十万两银子买回来的啊！
想起这些，柳凤一阵钻心地疼。
“第二也一样的……”阮钰使劲抱住她，“有英王举荐，阿凤也和阿秋一样得了御赐的一级调香师资格……你们……”声音顿了顿，“都一样的……”只是俸禄上低了半个品级罢了。
“第二……阿秋……”沉静下来，柳风喃喃道，忽然又抓住阮钰。“三哥为什么说我和白秋一样，难道……”她一激灵，“是她得了魁首？”见阮钰无语地点点头，她凄厉地叫了一声，“三哥不是把她的香品都劫了吗？”
一把捂住柳凤的嘴。阮钰紧张地看看门口，“阿凤小声些，仔细隔墙有耳。”这事张扬出去可不是闹着玩的。
冷静下来。柳凤声音低了下来，“三哥不是信誓旦旦把黎家的香品都劫了吗？”绝望的目光中带着股刻薄的幽怨。
筹划了那么久，她怎么也无法接受这个事实。
“这都是黎君的障眼法。黎家真正的香品被他藏在大业官府的贡品中送去了安康……”想起自己曾经亲眼看到了那个用轮回香水做的琉璃塔。竟眼睁睁地让它出了大业城而且还是自己的兵护送，阮钰额头的青筋蹦了几蹦，勉强用淡淡的声音把事情经过说了一遍。
屋里死人般的沉寂。
终于，柳风接受了这个事实。
恐惧如毒蛇般袭上心头， “三哥……”她惶恐地叫了声，“黎家的皇商资格没取消……英王殿下……会放过我们吗？”声音怯怯地，她全心全意地看着阮钰，几天前那股跋扈之气一扫而空。
没有得到那个耀眼的桂冠。她在他跟前顿时矮了半截。
终究是一起长大，见柳风如此，阮钰心一软。他轻轻地拥着她，“阿凤放心。有我在没事的……”
反手抱着他，柳凤呜呜地哭起来。
“……英王让我待罪立功。”良久，阮钰幽幽地说道。
“待罪立功？”柳凤抬起头。
“举荐阿凤，英王殿下就是不想让黎记把所有的光芒都独夺了去……阿凤千万不要灰心，一定要趁势把艺荷做大了，柳家黄埔家能和黎家鼎立就是首功一件，殿下说，保住皇商资格黎家也只是多活几日罢了，他会全力为艺荷争取皇商资格，一样能瓦解黎家只是慢些罢了……”勉强扯了个笑，“英王殿下对阿凤期望厚重，阿凤千万不要辜负了……”
也想起之前阮钰似乎说过她得了第二，被御赐为一品调香师的话，柳凤眼睛闪闪地亮起来，“三哥是说真的？英王殿下没有怪罪柳家，还要重用柳家？”见阮钰点头，她目光候地黯了下去，“可惜，我根本就不会调香，怕是要辜负英王殿下的期望了……”语气中满满的失落。
“阿凤不要灰心，我正全力寻找那本魏氏调香术呢……”阮钰安慰道，“阿凤就先按义父先前的打算，先把谷琴拉过来……”
“可是……”
可是，她已和谷琴僵了啊！
眼见遴选结果就要出来了，出卖黯然**香秘方的事儿再包不住，谷琴几次遣人找她，要她兑现之前的承诺把艺荷的过户手续办了。
谷琴要艺荷？
白记大香坊还没兑下来，待遴选结果一出来，她还得靠艺荷替她在香界扬名立足呢，怎么能给了谷琴？
更主要的，谷琴名声响亮技艺高超，果真艺荷给了她，即便和黎家分道扬镳她也会如鱼得水，怎么肯隐在她柳凤背后做个默默无闻的军师？
这艺荷，死也不能给了谷琴！
可是，还要仰仗谷琴的技艺，她也不敢就强硬地反悔，只每日支吾拖延，谷琴自然看出她反悔的心思，便让傅菱三番两次地来催，两人就在两天前刚刚闹僵了。