随着武将们陆续抵达掌控军队，粮草军需就位，局面逐渐稳定下来。李竹攻打桃州南部要塞瑞阳县，首次失利。
可李竹并不慌乱，这样的局面她早有预料，只要能牢牢占据桃州这一半地盘，用心经营起来，不是没有划山而治的机会。
薛绪在正面攻了几次城，皆无功而返。山中的薛思雨，还在艰难行进中。李竹对山中地势十分熟悉，沿途设下许多陷阱，薛思雨不得不小心提防，进度缓慢。
皇宫中，元晗正看着战报，只听外面传来一声巨响。听声音竟是十分近，以致于感觉窗棱都在震颤。
“青岚！”
青岚进门的时候也是一脸茫然。
“去看看怎么回事？”
不料这一去就是许久，回来的时候跟着两个人，工部尚书高定贤和元显。
最扎眼的便是元显了。
她穿了身褐色短打，发丝衣摆上尽是未拂尽的尘土，看上去灰头土脸，表情却是十分兴奋。
元晗没想到让人去看看那一声巨响是怎么回事，却带回了这两个人。难道是她们弄出来的动静？
二人行礼后，高定贤先开口解释：“恭喜陛下，十八殿下忧心前方战事，改进了攻城车，威力大大提高。方才的动静，便是十八殿下的试验。”
工部在皇宫西南方，动静能穿过小半个皇宫传到御书房来，可见威力不小。
“十八妹？此话当真？”
元显难掩激动：“臣妹研究好久了，以往的攻城车需要士兵保护，城墙上若有弓手，伤亡惨重。臣妹改良的攻城车，内部有踏板，下面安排士兵踩踏踏板，便可让攻城车前进。里面还安置了强弩石炮，威力大增。”
高定贤听她说第一句就想捂脸。
一介皇女，没事研究攻城车，还研究了好久，这不是摆明着让皇帝猜忌吗？她已经美言为元显忧心前方战事，可等元显一开口，自己把底细撂了。
元晗虽然也奇怪元显研究攻城车做什么，可现在更关心攻城车的威力。
“好，十八妹可否再给朕演示一遍？”
没什么比自己的功绩被人认可更开心的事了，元显当即点头。
若是有了这样的利器，桃州的战事就能打破僵局了。
“青岚，把枢密院的人都叫上。十八妹，把你的攻城车弄到校场上去。”
一众人都忙活起来。
很快，皇城北面的校场上聚集了乌泱泱的人群。
改良后的攻城车外观上并没有什么大的变化。高三丈，分为四层，像一个尖顶木屋。木质结构外面蒙了一层牛皮，最下面还围了一层铁板。
主要变化在轮子数量比之前更多，直径也更大。
薛畅看了一眼，眼前一亮：“十八殿下的这一台，看上去更稳。轮毂连接处也有改动，速度应该也更快。”