十二月十六日，薛晴与薛绪凯旋，连常年驻守赤州的薛畅都率军回朝，留下了卫舒留守。
与大周军队一同到达京城的，还有塔里族的使臣队伍。
京城中招待外使的行馆有两处，高丽使臣下榻东馆，塔里使臣也被安排在东馆。
元晗对于凯旋的将士们十分豪爽，薛畅升为正二品辅国大将军，薛绪升为正四品忠武将军，薛晴升为从四品威远将军，卫舒虽然人没回来，也升了一级，正五品的定远将军。其余将士皆有品级金银赏赐。
夜里，含光殿依旧设宴，款待将士们与塔里使臣一行。与高丽使臣的夜宴相比，今夜的含光殿多是武将，氛围多了几分淫靡不羁。教司坊的官伎落座陪酒，更是将这一气氛推向顶峰。
桑卓王子作为这场战争中的战利品，并没有因为王子的身份，受到更多的款待。反而在塔里使臣将他敬献给元晗时，受到了来自四面八方隐晦的打量。
桑卓的父亲是汉人奴隶，他兼具了塔里族人的高挑匀称，又有汉人的精致。虽然在塔里族以美貌闻名，地位却不高，所以被当成战利品进献给大周。
元晗登基后第一场大获全胜，高丽、赫连等纷纷表示臣服，这对于一个帝王来说，不啻于最开怀的事情。
武将们的敬酒来者不拒，很快就有些飘飘然。看着武将们人人身边都有美貌的官伎，元晗也有些心痒。
当蒙着面纱的桑卓王子成为全场焦点的时候，元晗笑着招了招手：“到朕身边来。”
桑卓在元晗身边坐下，有宫侍为他倒上酒。
“来陪朕喝一杯。”
桑卓轻轻撩起面纱的下半部分，把酒杯凑到唇边，一饮而尽：“桑卓敬陛下一杯。”
元晗轻抚酒杯的边缘，似笑非笑地看着他：“王子难道不知要自称什么吗？”
桑卓握着酒杯的手指紧了紧，随即示意宫侍把酒满上：“臣侍，再敬陛下一杯。”
这一杯酒不曾饮尽，便被元晗按住，轻轻从他的手中抽出酒杯，就着杯子的另一侧，喝了剩下的半杯酒。
“王子面对未来的妻主，也不能以真面目示人吗？”
桑卓隐藏在面纱下的脸上，浮现出屈辱的神色。
在父亲的描述中，汉地是一个美丽丰饶的地方。在那里女子温和有礼，男子端庄贤淑。父亲终其一生都希望能再回到汉地，临终前还告诉他，如果可以，希望他能代他去汉地看看。
可是没过几年，他便如同一个物件一般，被迫踏上了父亲一生向往的地方。
他知道自己未来的妻主是整个大周最尊贵的人，所以哪怕知道自己会沦落为一个玩物，也依旧保留了对大周皇帝一丝丝幻想，只因父亲描述的大周女子都是温和有礼的。
而在这个庆功宴上，他看到的大周帝王，言语轻佻，举止暧昧。明知道场中有那么多对他不怀好意的视线，却仍旧让他取下面纱。
元晗看不见他脸上的表情，更不知他心中所想。只见他听完她的话之后，呆呆地坐着，并不动作，于是又问了一遍：“王子？”
桑卓强压下心中的屈辱，微微颤抖着手，取下了脸上的面纱。