“阁下，那个克劳德是索菲亚人，他会反对我们出战也是理所当然的。文&bsp;&bsp;Δ学&bsp;Ω&bsp;迷Ω．&bsp;．可是大人身为卡奥斯帝国的十大军团长之，大6排名第一的勇士，岂能被周围诸侯的一点小小威胁所吓倒。天下从来就不会有完美无缺的出战时机，当初我们决定进攻索菲亚的时候，不也面临着诸如北方兽人族的威胁、国内蛮族的暴动、圣剑兰特贝尔克的强大以及粮食辎重不足等等困难的吗？反对的人也不在少数，但最后陛下和宰相大人毅然决定出兵，结果战局却出乎意料的顺利，我帝国不是一路势如破竹吗！大人，当断不断，反受其乱哪！”
向来只是炯炯武夫的柯利亚特竟然懂得用中京国的谚语来表达意思，青龙骑士雷昂有些惊奇的看着他，突然恍然大悟的笑了起来：
“看来经常参加索菲亚贵族的宴会果然有助于提高部下的气质修养哪，从来都不看书的柯利亚特将军竟然通晓中京国的谚语了——是不是因为那位阿兰斯伯爵小姐喜欢呢？”
青龙骑士突然转移目标，直率的副官顿时满脸通红。结结巴巴的申辩：
“这……这也是没办法的，大人。那些索菲亚贵族们都以在谈吐中引用中京国谚语为时尚，所以我也只能去研究这些东西……”
青龙骑士哈哈大笑，同克劳德主教交谈的次数多了，不知不觉间辩论的能力提高了很多。虽然与克劳德本人交谈时依然总是被他控制主导权，但在和其他人谈话时雷昂已经可以轻易的把话题引到对自己有利的那一面去了。
在遏制了柯利亚特的凌厉攻势以后，雷昂再不慌不忙的和他探讨具体问题：
“你说得不错，柯利亚特，克劳德主教身为索菲亚人当然不会赞同我出兵的打算。这一点我在决定向他讨教的时候就已经想明白了——如果他真的支持我进攻索菲亚人，我反而要瞧不起他了。不过，既然他反对当然要提出适当的理由，而他现在提出的理由就很充分。你看：我们虽然掌握了圣佛朗西斯城周围的地区，但还远远未达到能够统治索菲亚全部领土的地步——西面与林斯塔王国之间的领地大都是斯泰恩保克将军攻占的，目前由法尔桑城堡的麦兰侯爵驻守；东南面诸郡则大都为赤龙重装兵团所攻克，现在科尔登斯将军又扼守住大天使要塞，基本上形成了我们卡奥斯帝国的势力圈。然而，当初两大军团出征时他们只是攻下了沿途的领地，而不顺路的则没有加以理睬。所以即使在这势力圈之内，仍然有不少领主未曾投靠我们。他们虽然不敢公开反对帝国，但也从来没有向帝国表示过顺从的意思。所以我们必须先解决内忧，再对付外患。”
青龙骑士的分析清楚明确，充分凸显出雷昂已经从一个单纯武将转变成了视野全面的统帅之才。然而，柯利亚特并不肯就此罢休——眼看新科夫诺城唾手可得，任谁都不会轻易放弃的。
“可是大人，那些领主都没什么兵力，根本就不可能对我们构成威胁。况且，现在麦兰和科尔登斯都在扩充兵力，凭他们的实力，也就足以镇压任何叛乱了。”
对于部下的乐观，雷昂脸上浮起了一丝复杂的笑容：
“哦，科尔登斯将军参加过卡德莱特平原会战，又是陛下亲自提拔的，他的忠诚当然无可怀疑。但是，麦兰侯爵就不同了，当初斯泰恩保克将军的提醒，柯利亚特你可别忘了。”
“可是，大人不是亲自向陛下请求了对麦兰的敕封吗？而且还与大人一样是侯爵！”
“对，不过也不能因此而放松了警惕。不是敌人，但也未必就是朋友。而且麦兰驻守西方，若是我把大军全部调往南方的新科夫诺城，圣佛朗西斯城的大门就向他敞开了。”
“凭他也想进攻圣佛朗西斯城？那他身后的林斯塔岂不是正好入侵？”
“单是他自己当然很难，但如果他联合林斯塔的索菲亚人一起进攻呢？”
“这……这怎么可能！他是索菲亚的叛将哪，而且当初还与科尔登斯将军一起追杀过索菲亚的王太子！”
柯利亚特完全困惑了，他所习惯的战争理念在现在所面临的政治问题前完全失去了作用。青龙骑士团的副团长根本就想不到这么复杂的头绪。然而，他的上官可比他思虑周密的多：
“怎么不可能？虽然追杀王太子是大罪，但如果有献出圣佛朗西斯城的大功，功罪也可相抵吧。所以说，圣佛朗西斯城这边必须有人坐镇。”
“那么，大人就坐镇这里好了，下官率领半个军团的兵力出击，一定能拿下新科夫诺城！”
柯利亚特信誓旦旦的保证，但雷昂摇头拒绝了：
“对手毕竟有南方剑圣欧内斯特在，柯利亚特你可不能太轻敌。能够击败凯勒尔男爵的谋略和三倍于己方的大军，南十字军决非轻易就能对付的。”
“大人……”
柯利亚特还想力争，但这次轮到雷昂摆摆手将他打断了：
“好了，柯利亚特。这些日子你也很辛苦了，先下去休息吧。”
无可奈何的柯利亚特只得离去，雷昂目送他的背影离开，然后走到墙上挂着的索菲亚全图边仔细查看关于新科夫诺城的地形——虽然用言辞折服了柯利亚特，但雷昂心中未尝没有南征之意。
“这么好的机会……还是向夫利斯大人请示吧。”
二
大6历597年的二月初，在帝都天舞之城的卡奥斯皇帝法兰收到了青龙骑士来自圣佛朗西斯城的报告书。雷昂在书信中报告了赤龙重装兵团的败北，以及红武士卡尔达克的重伤。此外，他还提出了继续攻略新科夫诺城的请求。与此同时，另一份由凯勒尔书写的有关此次战役的详细报告书也已经直接送到了宰相夫利斯的手上——凯勒尔当然是个聪明人，预先找到老师求情。
在这之前已经听说了帝败北消息的帝国宰相夫利斯如今终于得到了有关新科夫诺城攻防战的详细战报。很快，他就被皇帝招往宫中商议。这一次除了要决定出对败军之将凯勒尔的惩罚以外，还要附带决定加拉米奥的命运——后者在不久以前也返回天舞之城请罪，因为法蒂诺家的声望而不便下狱，如今正被责令闭门思过。
“怎么样，贤卿对于这一次的败北有什么看法吗？”
照例，皇帝先问。夫利斯无奈的苦笑，回答道：
“这……陛下，并非微臣庇护自己的学生，从凯勒尔送来的战况报告来看，赤龙重装兵团的行动实在没有可以指责之处。甚至可以说这一次卡尔达克将军表现出了少有的耐心和毅力，而凯勒尔在战略和智谋上也有大大越他平时水准的挥。当然，也许是微臣受到了师徒关系的影响，判断失之偏颇，还请陛下明鉴。”
不过，皇帝并没有指责夫利斯护短：
“贤卿说的也有道理，朕的判断与贤卿之间并无差异。但是，他们最终还是战败了。”
“是，因此受到惩罚也是理所当然的。凯勒尔决不会因此有所不满，这一点微臣可以代他保证！”
然而这时，皇帝法兰反而犹豫不决：
“赤龙重装兵团的主官是卡尔达克，而且此次失败的很大责任都在于他，凯勒尔一直尽心辅佐，如今反被降罪责，就是朕也感到有失公允。”
“可是，卡尔达克将军伤势沉重，根本就不能领罪了。若是他因此心情郁闷而有所不测……陛下，帝国不能因此而损折大将啊！”
“说的也是，先把卡尔达克送到圣山科奥林斯的神庙中去吧，那边的修女祭司们精通治疗法术，据说甚至有起死回生的能力，就让卡尔达克在那里安静修养吧。”
“是，陛下英明。至于对副官凯勒尔的惩处……”
“上一次我们好像也没给斯泰恩保克降罪吧，他的状况可比凯勒尔惨的多。先让凯勒尔从国库中领钱，重新整合军团吧，朕以后还要借重赤龙重装兵团的武力。”
“是，多谢陛下开恩。”
宰相夫利斯喜孜孜的代替学生感谢皇帝的宽大。本来，凯勒尔先找上他也就是求情的意思。但是随后，夫利斯想到了另一件棘手的事情：
“但是这样一来，陛下，我们也就无法以战败的罪名对加拉米奥子爵加以惩处了。”
确实，作为主要进攻力量的赤龙重装兵团和作为辅助兵力的冰龙海骑士团同时失败，如果放过凯勒尔而单单处罚加拉米奥，必然会引起帝国群臣的不满。
“他的叛国罪名呢？”
皇帝当然不介意加拉米奥的战败，但他在乎部下的忠诚心。
“据莫拉法尔报告，那个叫穆里斯的俘虏已经死了，现在死无对证，一点办法都没有了。”
宰相夫利斯很沮丧的回答，现在他感到在这件事情上自己也许用错了人。
“死了？那个莫拉法尔竟如此无能，只会用刑讯逼供吗？”
皇帝果然勃然大怒，但巫师莫拉法尔连夫利斯都能对付，皇帝自然更奈何不了他。
“莫拉法尔倒是很尽职的，他用最耗精神的招魂术探寻俘虏的头脑，然而俘虏的体质太弱，竟然再也没能清醒过来。莫拉法尔也因此元气大伤，现在还躺在床上。”