巡逻船慢慢的靠近，几名南十字军的士兵跳上了这只商船。&bsp;．&bsp;．他们隶属于南十字军第六海船中队的普立克提督麾下。但在瑞切尔眼中，这些士兵可就远不如先前的帝国士兵来的军容齐整了——青龙骑士团的将兵们个个全副武装，铠甲穿的整整齐齐。而他眼前的这些索菲亚军却连南十字军的军服都没好好穿，有些甚至只是水手打扮。
论起态度来，这些士兵可要比帝直截了当得多了。为的小队长一上船就冲瑞切尔伸出了手：
“科夫诺是商人的大本营，伙计，到了这儿你就算回到家了。什么也不用担心，什么也不用紧张，你的安全有绝对保证；这里的旅馆也很好；酒馆里又有各种各样的消息——有些消息就算你在其他地方出一千个金币都买不来呢。最重要的一点：这里的税金很合理——只收总交易额二十分之一的税金，不过请你先上交船上货物总价值十分之一的保证金，等你把货物全卖出去并买了相应的货物之后，我们会根据你的交易情况再把多余的钱还给你……总而言之交了这笔钱你就再也不用出其他的额外花费了，我们会为你领路；送你去最好的旅馆；介绍你认识当值的贸易官领取文书……所以别吝啬，伙计。”
这个小队长大约是酒保出身，一开口就象念菜单一般叽哩咕噜的说了一长串，不过瑞切尔根本就不在乎他的介绍。
“很抱歉，我并不是商人。本官是阿古利亚皇国黑衣骑士团的副团长，瑞切尔·加姆卡其男爵，有要事求见‘南方剑圣’欧内斯特大人。”
瑞切尔报出自己的身份，着实令那小队长大吃了一惊。愣了半晌，他才吞吞吐吐的说道：
“欧内斯特大人？那不是我能够通报的……”
“那就请带我去见阁下的上官，我直接和他谈。”
瑞切尔此时完全没有了之前应付帝国士兵时的笑容，他的面容极为严肃，脸上的凛然之色使得周围的索菲亚军无不肃然起敬——这才是他本来的性格。那名南十字军的小队长完全被他压制住了：
“是，是，我这就带您去见中队长普立克提督。”
“阿古利亚皇国的人吗？还是黑衣骑士团的副团长？有什么事情？”
得到通报而同样莫名其妙的普立克提督接待了这位男爵。不过瑞切尔在普立克提督的面前依然守口如瓶：
“请带我去见南方剑圣欧内斯特大人，事关重大的机密，只能直接向欧内斯特大人报告。”
普立克只能点头同意——虽然他们两个都是同级的中队长，但瑞切尔还身居副军团长的要职，从礼节上来说，也确实应该由担任南十字军副军团长的老将欧内斯特出面接待。
很快的，普立克引领着瑞切尔来到了南十字军的主营。事前他已经派人向欧内斯特及其他高级将官报告，所以当瑞切尔来到营帐前时，他不仅仅看到了一个满头白的老将站在门前迎接，还看见老将的身边站着两个年轻人。其中一个身穿黑色的教士长袍，看起来就象个刚刚从修道院毕业的见习修道士。然而，在他的长袍袖子上却绣着只有主教才能拥有的十字标记。
“这一定就是曾经击败过帝赤龙重装兵团，大名鼎鼎的海因主教了。”
瑞切尔在心中暗自猜想。四年前卡奥斯帝国与索菲亚王国之间生的战争是大6各国都极为注目的焦点，特别是关系到索菲亚生死存亡的三次会战——卡德莱特平原会战、北6原会战和新科夫诺城的攻防战，除了卡德莱特平原会战的结果基本上符合双方实力的对比以外，另两场大战卡奥斯帝国输的都有些莫名其妙。当然索菲亚军之所以能够取胜是因为他们的战术极为漂亮，而制定这些战术，引领索菲亚军走向胜利的两位天才军师——修道士海因和林斯塔王子克瑞斯的大名也已经传遍了整个大6。
一想到自己现在正与这位智谋出众的天才面对面，瑞切尔禁不住有些呼吸急促。他仔细的观察着这位年轻的主教。不过，海因的外表怎么看也不过只是一个年轻教士而已，充其量脸上的书卷气浓厚一些，与另一位被誉为天纵奇才的军师，林斯塔第二王子克瑞斯传说中的英武美貌大不一样，海因一点也不象指挥大军的天才军师，这多多少少让瑞切尔感到有些失望。
瑞切尔的眼光又落到了另一个身披铠甲的青年武将身上。那年轻人其实还应该算是少年，至少脸上仍然带着几分稚气，身材也并不算很高，甚至还及不上身为文官的海因。一头原本应该很漂亮的亚麻色头由于长久没有梳理而显得乱蓬蓬的，棕色的眼珠不时走神，甚至不时把目光投向附近的零食小摊。不过总体来说，这目光显得非常灵活，显然它的主人是个极为敏锐的人。
“莱恩斯子爵，南十字军的军团长，不过只是个爱胡闹的顽童，军师海因的傀儡。”
瑞切尔心中立即浮现出了他在阿古利亚国内时所听到的对这位军团长的评价。不过凭他多年来的经验，他又感到眼前的这个少年恐怕不仅仅是个傀儡那么简单。虽然莱恩斯的脸上依然充满稚气，但那双灵活的眼睛却说明了他的聪明机智。
这一年，南十字军的军团长，莱恩斯·利奥特子爵正好年满十八岁，距离他来到新科夫诺城，拜南方剑圣欧内斯特为师已经有整整四年了。他从一个十四岁的少年成长为十八岁的青年，身材和相貌有了相当大的变化。不过，和一同长大的费尔特斯亚，奇立恩等人相比，莱恩斯依然显得很不成熟。比起十四岁的孩子当然有了很大的进步，但在心智上似乎还不能以十八岁的标准来衡量他。
“莱恩斯长大的只是身体，他的头脑似乎成长的要比身体慢一些。”
有时候海因会这样挖苦莱恩斯，特别是在莱恩斯又胡闹的时候。对于这样的说法若是费尔特斯亚一定会忍不住跳起来要求决斗的，但莱恩斯只是笑一笑又继续我行我素了。从来不重视外界的评价，这恐怕也可以看作是莱恩斯心智育缓慢的一个标志吧。
一见到南方剑圣，瑞切尔立即挺直身体，毕恭毕敬的行礼——老将的威名在阿古利亚也是同样富有震撼力的。
“下官瑞切尔·加姆卡其，阿古利亚皇国黑衣骑士团的副团长，久闻南方剑圣欧内斯特将军的大名了，今天有幸拜见，实在是难得的荣耀。”
“哦，瑞切尔将军太客气了，我们这一辈人称雄的年代早就过去了，现在站在这里的只不过是一介老朽而已。”
老将军客套了两句，正想询问瑞切尔的来意。然而，没等老将军提问，瑞切尔就主动的说明了：
“下官来到这里，是奉了我国皇帝陛下之令，前来迎接第三王子费尔特斯亚殿下回国的。”
二
“什么？”
“是接费尔特斯亚回去的！”
莱恩斯与欧内斯特两人面面相觑，虽说他们也知道费尔特斯亚迟早要回国，但也没料到这么快。只有海因依然保持平静，轻轻点着头，低声自语：
“嗯，差不多也就是这几天了，基本上还是在我预料之中的。”
瑞切尔又恭恭敬敬的朝欧内斯特行了一礼，从怀中取出一封书信，双手送到欧内斯特的面前：
“这是我国皇帝陛下给欧内斯特大人的书信，这些年来承蒙大人费心教导费尔特斯亚殿下，使之成为天下闻名的勇将，甚至能在战场上击败赫赫有名的帝国勇将‘红武士’卡尔达克，我国的皇帝陛下实在是万分感激，本来陛下想亲自前来向大人致谢的，只是最近几年陛下的身体一直不好，无法离开病榻，所以德比安王太子殿下令下官前来，请大人无论如何准许费尔特斯亚殿下归国。”
欧内斯特接过书信，点了点头：
“莱迪尔陛下的身体不好吗？嗯，父亲病了要让儿子回去，这也是人之常情，费尔特斯亚现在正在斗技场，我这就派人去叫他过来。”
“不，不敢当，还是下官自己去拜见殿下吧，还要烦劳大人派人引领。”
“哦，那我们一起去吧。”
说着，老将军欧内斯特带着瑞切尔向斗技场走去。莱恩斯和海因两人远远的跟在后面，一路低声交谈着：
“嗨，海因，难道费尔特斯亚就要这么离去吗？”
“那是当然的，阿古利亚的皇帝莱迪尔三世病的不轻，如果费尔特斯亚现在不赶回去，恐怕就见不到父亲的最后一面了。”
“费尔特斯亚的父皇病的很重？难怪这么急匆匆的的了，可是为什么那位将军不说清楚呢？”