奕訢看着一碗一碗摆上桌的汤圆，对杏贞说：“吃，我两碗，你一碗，你吃得过我，就当没有刚才的事。吃不过我，你自己去和哥说！”
杏贞什么都没有说，端起碗来就吃，却被烫了舌头。还是忍着疼，把一碗汤圆吞下去了。奕訢的饭量也不大，已经四碗下肚子了，还是端起了第五碗。
奕訢突然想起了哥哥叮嘱过“她肠胃不好，不要乱让她吃东西！”奕訢放下碗，说：“我输了。”杏贞的第二碗也吞了一半了，忽然听到他这一句，唬了一下，被噎着了。
奕訢忙给她拍背，一直抱怨：“嚼都没怎么嚼，硬是吞了一碗半汤圆，要是回去再病了，三哥又要怪我了。为什么倒霉的总是我？”
店小二端来一碗汤：“少爷。123。夫人，两口子闹矛盾难免，大过节的，伤了和气就不好了。这碗不烫了，夫人喝了这碗汤就好了。汤圆，汤圆，喝了汤就圆满了。”
杏贞弯着腰，不起来。奕訢气也消了，接过汤，把杏贞扶起来，喝了汤。两个人慢慢在人海里走着，奕訢紧盯着杏贞，生怕再出什么岔子。
除夕之夜，紫禁城的爱新觉罗家族早早地就聚在一起。一同到祈年殿祭拜。
奕詝带着众兄弟和宫里的妃嫔在祈年殿的祠堂向佛像、祖宗画像。/
奕詝做为跪在最前面，杏贞看着奕詝高高的背影，突然感觉到那个人是那么壮阔和伟岸。
奕詝又去给自己的师傅贾桢拜年，贾大人已经六十有余。贾大人叫人上茶，奕詝看到屏风后面仿佛有人。
贾大人说：“那是我的女儿，既然来了，快快出来见见客人。”
这位于小姐的目光刚接触到这个人时，忽然心中一震。
一身长袍，笔挺的修长身材，小麦肤色，刀削的眉，高挺的鼻梁，紧抿的唇，以及一双漆黑的眼珠，射出寒光。
奕訢身上有一种不同世俗的高贵沉稳。身躯凛凛，相貌堂堂。佳尔楠目光如炬，心胸宽阔，语话轩昂。
奕詝只是瞧了她一眼，并没有什么特别的印象。没坐一会儿，奕詝走了。于小姐回到房里以后，写下一首诗：
妾知君有妇，赠君一片心。
君家高楼连苑起，良人执戟明光里。
贱妾用心如日月，事君誓拟同生死。
送君还家双泪垂，恨不相逢未嫁时。
这位小姐本来是贾大人家乡生长居住，可是去年母亲死了，于是就回到来了京城。
贾大人看她一直魂不守舍的，又从丫鬟手里拿到了那首诗，责怪女儿没出息。
贾桢怒不可遏：“你爹好歹是他的太傅，你明知道恭亲王已经娶了妻，难道要到恭王府里去做侍妾吗？”
贾小姐说：“什么都可以是爹做主，现在女儿好不容易见到了个不错的人，爹又这么阻挠。即使爹用自己的官位替女儿争了个正室夫人，不是女儿的意中人，女人这一生也无法圆满！”…。
父女两个陷入了冷战，无数个媒婆来了又去了，没有一个媒婆不是笑着进门，哭丧着脸出来的。
贾桢也是三十六七才生了这么个宝贝女儿，眼瞅着女儿已经二十岁了，再不找个人家，恐怕就得孤独终老了。贾桢心焦得很。
奕訢对这些事情丝毫不知道。
正月初一杏贞要跟着皇上、皇后娘娘及众妃嫔去给皇太妃拜年。
从储秀宫到寿康宫，杏贞一直低头不言语。
小李子凑上前:“小主是怎么了？去年也来过了，怎么今年反而紧张了？想是今年大了，比一起出挑了好多，不好意思了。”
康慈皇太妃坐在正殿里等很久了，皇上皇后和妃嫔们都问了安，各自散去。123。康慈皇太妃又将杏贞留下。
皇太妃一见到杏贞眼前一亮：“兰常在去年十五岁才只半个大人，今年十六岁及笄了，很快就会出落地完完全全是个大姑娘了！”
康慈皇太妃和杏贞闲话了几句，没有什么再说的，就一直盯着杏贞看。
康慈皇太妃不知不觉自己落起泪来。
杏贞见了，高兴又有几分害羞，嗔道：“大正月里，额娘怎么反倒哭起来了？”
康慈皇太妃听杏贞叫她额娘，笑得合不拢嘴，又想起寿恩公主，心里有些难受说：“多好的孩子啊！
要是我的寿恩公主还活着。/
说着，又抹起眼泪来。这话情真意切，让杏贞不由也落下泪来。
康慈皇太妃接着说：“你阿玛惠征是个粗人，你生得这么美，都是你生母的功劳。
你额娘不但长的漂亮，最不同寻常的就是白，你的外祖母是朝鲜的王氏宗女，听人说肌肤像雪一样，见了你生母和你，我才知道这原来是真的。”
吃过午饭，奕訢也来了：“儿子来给额娘拜年。”
康慈皇太妃说：“奕訢。佳尔楠你们兄弟两个在这里说话，我和兰常在去里面聊聊。”
康慈皇太妃还一直盯着杏贞看，说：“兰常在把衣服解开，让额娘看看，不要不好意思。”杏贞只好解开。
康慈皇太妃检查过后，满意地笑着：“果然是，我的寿恩左胳膊上也有一块银杏叶形状的胎记。”
杏贞看着叶赫那拉老太太的神色，立即心领神会了。杏贞说：“太妃。”
康慈皇太妃：“兰常在，你别怕，无论到了什么时候，哀家都会护着你！”杏贞点点头。
康慈皇太妃有些惆怅：“兰常在你虽然年轻，可是也要早早打算才是，眼下你还年轻，倒也还不着急，只是皇上迟迟不肯临幸你，你知道是何缘由吗？”
杏贞有些无奈：“我自前年生了大病以后，身体就一直不大好，只怕是个不详的人。”
康慈皇太妃一把把她搂在怀里：“兰常在，大难不死必有后福，你是这宫里最有福的。”…。
杏贞推开康慈皇太妃：“额娘放心，我一定好好的。”
康慈皇太妃的语气不容置疑：“你要自己把握自己的命运。不要再留恋过去，把荣禄忘了，把那些没用的想入非非都抛开。”
奕詝和奕訢都等地有点不耐烦了。奕詝说：“奕訢，你说，太妃跟兰常在说什么说了这么久？”
奕訢说：“不知道。”
奕訢把一个栗子剥开：“额娘肯定是有什么好东西要给兰常在吧？”奕詝笑了。
奕訢说：“唉，可惜再像，她也不是额娘日思夜想的那个人。”
宫里各处都拜过年了，奕詝自然要多陪陪他的康慈皇太妃和皇后及众妃嫔。而杏贞却还是适应地不好。
皇太妃心里很急。123。对奕訢说：“头一件，你要教会她打马吊。再者，你把皇上喜欢什么什么都讲给她听。
一年比一年大了，要是不赶紧好好表现，等皇上选秀再召进几个新人，就不好办了。”
奕訢说：“我整天和嫂子在一块也不合适啊！”
康慈皇太妃怪她：“难道你能替我好好哄着我的两个活宝，还有怎么讨好都不够的老太太？三个女人一台戏，我的任务比你重多了。”
奕訢开始教杏贞打马吊，府里的一个老妈妈和一位老管家陪着。/
奕訢说：“下家丢壹万，三万、四万、七万基本不吃，二万、五万可能要吃；牌过半旬，上家开始落风子，不要碰。”其他的三个人都可以看杏贞的牌，杏贞却只能看她自己的牌。
总管太监说：“兰常在，牌局一直不胡，最好不要动牌，要打熟张，牌一动就吃大牌。”
奕訢一边出牌，一边提问：“下家丢三万、八万，说下去？”杏贞回答：“有可能手握三万、五万、六万、八万，打四万、七万。”
杏贞的手已经伸出来了，又被常嬷嬷推回去了。
常嬷嬷说：“开始几圈了，除嵌张、边张外。佳尔楠两头张最好不吃，先上别的张，等上家再拿到这种牌时，他还会打下来。”
总管太监语重心长：“单吊不要吊一张都没有见过的张，最好吊两头都碰掉，外面见一张的张子或风子。”经过几天的练习，终于进入下一阶段了——猜牌。
奕訢说：“取攻势是求自己从速上张，尽早和出，以免人家和出，虽攻亦守。取守势时则力求猜测准确，以缩小克牌的范围，而给自己出路，虽守亦攻。好，开始了。”
总管太监说：“兰常在，八筒已见三张，九筒见一张，而你手里有七、八筒的六、九筒的搭子，必然极容易吃进或和出。河里绝少五、六万，则四、七万便是人家容易吃进或和出的牌。”
奕訢见杏贞一脸不高兴，有些恼：“你有没有在听？”杏贞瞥了他一眼：“我在听。”
奕訢说：“你记不记得我说过随时记牢别家所打的牌的先后。你说说，刚才张总管都打了什么牌。”…。
杏贞说：“这一局张总管先打二筒，后打四筒。打二筒时抓进一张五筒，打四筒时已抓进六筒现在应该留有三、六筒。
上一局你打二筒时抓进一张六筒，而打四筒时抓进一张七筒。”奕訢说：“行啊，好好调教一下，你比我不差。”杏贞把牌一推：“不学了，不学了。”
奕訢见他恼了，说：“这几天天气不错，明天我带你去放风筝吧。”杏贞问：“奕詝去吗？”奕訢摇摇头。杏贞说：“好吧。”
奕訢带杏贞来紫禁城城郊的庄园来放风筝。一个大宅子被田地、农舍、牧场和林地所包围着。
瓜尔佳福晋也醒了：“莲花，怎么不叫王爷？”
莲花一边应着，一边披着单衣就赶来了：“荣爷，没迟呢！不信。123。您看看您背后的西洋钟。”
奕訢看着钟，数着钟上的数字：“是啊，当初我还抱怨你非要把这个东西带来，确实有点用处。有意思，行了，你去吧。对了，外面天怎么这么明？”
莲花笑着答：“荣爷，下雪了。”
本来丰台大营是准备今天在城郊演习的。奕訢为了一显身手，已经排练了几十次了。
昨天还演练了一次呢！昨天还是个晴天，奕訢在军营校场的点将台上看着，火器营炮兵从东上场，火枪队从西上场。火枪队分五队，每队二十人，另设长枪手二十人。
炮兵队旁列着十门炮。/
不单是奕訢看这，一位副都统、其他三位参领、还有五位散秩骁骑校统领都对奕訢带兵的能力赞不绝口。那感觉太棒了！可是，如果今天阅兵取消了，那一切都白费了。
奕訢狼吞虎咽地吞下早饭，骑快马赶到了军营校场，一下马就直奔将军营帐。将军正站在营帐门口凝视着白茫茫的校场。
奕訢行礼：“拜见将军。”将军回身笑着：“恭亲王，正午时刻阅兵，你没忘吧，你可好好准备，我们丰台大营是第一次设立火器营，你带的火器营是重头戏啊！
哎呀，我也是土生土长的旗人，能看到丰台大营也有火力全开的一天。佳尔楠你不知道我多高兴啊！”
奕訢抬头看着将军那张干瘦的老脸，一笑起来，褶子落着褶子，再看看他那矮小纤细的小身板，实在和将军两个字不相称。忽然有些轻浮，恶意地笑了一下。
奕訢赶紧严肃起来：“是！不瞒将军，我正怕将军把阅兵取消呢！现在我心里是踏实了。”将军点点头：“嗯，等阅了兵，就能放个假了，你也好好歇两天，歇好了，回京城乐乐呵呵地去过年。”
丰台驻军阅兵开始，步兵扬旗，鼓声大作，步兵前进，分队列阵。首先是牵线阵，两个小队长各拿一面旗子，后面跟着二十五人。
一队接着一队前进。分两队前行，忽然间首尾两端钩住了行成了一个圆阵。这时统将敲锣，队伍听到信号，仍然按照两队撤退。
牌兵在校场里展示枪法和刀法，刀枪击打的声音不绝于耳，演练三轮后撤退。鼓声响起，听到前进的号令，鸟枪兵列队进场了，奕訢兴奋地要站起来了。
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