曹操听得点了点头，说道：“伯侯兄言之有理，昔年武帝平匈奴，耗尽文景两代所积，如今羌祸连年，而大汉国力却不如武帝之时，如此一来却是使得大汉积弊更深，无怪乎黄巾乱后各地叛乱不断，就是如今河东亦不一定太平啊。”
曹操说完之后，却是转而问张绣道：“伯渊有何见解。”
张绣微微笑了一笑，说道：“绣今日之言，却是出得我口，入得诸位之耳，今日之后绣亦不会承认此言。”
众人见得张绣说得严肃，也好整以暇，等待这位几日前两篇文章名声大噪之人对时政的看法。张绣清了清嗓子，说道：“方才伯侯兄亦言，自光武中兴以来，羌祸连连，远的暂不说，自羌祸再起到黄巾乱起共历三次平羌战事。第一次平羌耗费钱二百四十余亿，并、凉二州为之一空；第二次平羌用钱八十余亿，并、凉、幽、冀均受影响；第三次平羌，段颖大破东羌，用费四十四亿。羌祸虽歇，但关西已经颓败。诸位可知为何王莽乱前，乃是我大汉最辉煌之时？”
张绣提供的数据只要有心之人翻查典籍自然知晓，亦无甚奇怪，只不过对张绣最后抛出的问题，几人却是静静沉思，曹操见得张绣抛出问题，自然知道他自有见解，虽然他自己亦有些想法，但亦想先听张绣的论断，便问道：“伯渊且细细道来。”
张绣点了点头，说道：“治国之道，均离不开文治与武功。王莽乱前，关西长安为天下中心，诸位亦知秦之兵甲乃天下精锐。大汉以长安为都，即是黄河以西之武力与黄河以东之文化相结合，又文景大治，天下粮仓皆满，如此即所谓文治、武功皆不缺也，故有我大汉之鼎盛。”
张绣此言一出，在座诸人都不自觉地点了点头，荀彧却是问道：“伯渊如此说来，即今文治、武功皆不如汉武之时耶？”
张绣摇了摇头，说道：“如今之武功，观段颖大破东羌可知，其实如今之武功比之汉武之时，孰强孰弱亦难分辨。再言文治，光武中兴之后，名士大儒几何，马融及其弟子郑玄成就比之王莽乱前饱学之士亦不遑多让，故断言光武中兴之后文治、武功皆不如汉武之时，亦谬也。”
郭嘉点了点头，说道：“伯渊所言有理，不过以嘉看来天下之乱，自古以来无外乎帝、臣两者。帝若贤，则朝堂清明，君子多于小人，如此上行下效，自然政绩显然，天下大治；若君昏而臣贤，好比一木，枝粗而杆枯，日后必有大祸；若是君臣皆贤，便是百世强朝，诸般不敢犯；反之，则是祸期不远，徒苟存也。”
众人听得均点了点头，曹操、韩浩、杜畿、贾诩这几个对郭嘉不了解的人听得郭嘉一席话，却是不敢对这名寒门士子小视。
郭嘉旁边的戏忠见得诸人说得兴起，便也说道：“忠却以为，大汉如斯，世家亦难逃其责，其于地方取国利而谋私益，豪夺巧取，顾自身而忘天下。”戏忠此言却是将天下世家都骂了进去，就是荀彧这样的谦谦君子，亦不禁有些脸红。不过戏忠乃是寒门出身，对于世家有如此见解亦是正常。
而主位上的曹操听得，却是大点其头，显然十分同意戏忠的见解。
戏忠说完之后可能是觉得二荀尴尬，却是对二人说道：“文若兄和公达兄乃是谦谦君子，自然不与寻常世家之人一般。”