茫安二年公元咕年。天下频频有大事生。休战了儿罚刚大汉西部战端再启，张绣十余万大军西征马腾。而在张绣西征的同时，凉州韩遂，荆州刘表，淮南袁术达成秘密协议，组成秘密联盟齐攻张绣。最后却是被张绣先一步平定马腾。并收复关中、凉州南部两郡等地。
若是往常，这一战堪称整个建安二年的大事，不过张绣刚平定马腾不久，寿春传来消息，袁术称苹建国。天下诸侯一时之间将目光转向淮南。
随时刘表、孙坚、韩遂先后拒绝袁术册封，袁绍亦以袁家家主的身份将袁术逐出袁家之后，短短时间之内，风头一时无两的袁术仿佛成了孤家寡人一般。而就在这个时候，曹操终于有行动了，先是以汉帝名义宣布袁术为伪帝、汉贼，同时号召四方诸侯共同讨伐袁术。
汉帝圣旨一出，天下诸侯无论大纷纷开始声讨袁术，由于此时乃是冬天，尚不是开战的好时机。故此先打的是嘴皮子仗，曹操麾下的荀彧以及张绣麾下的钟繇几乎同一时间撰写文章，以司空府和膘骑大将军府的名义，声讨袁术。
二人的举动立即就让天下大小诸侯效仿，大至袁绍、刘表、公孙瓒等雄踞一州的诸侯小到刘备、孔融等据一城的诸侯，都纷纷撰写文章声讨袁术。而袁术那边自然不甘，也让阎象、袁胤等人撰文反击，一时之间整个大汉大战停歇，口水战则打了个不亦乐乎。
张绣这边除却一开始时让钟繇撰文一篇骂了袁术一通开了个头之外。后面的口水战却没有让麾下众文官参与进去，或者说是他们也没有时间参与进去。就在袁绍麾下主薄陈琳接过诸侯骂战总指挥的棒，领导众诸侯对袁术口诛笔伐的时候。张绣这边暗中有了不少动作。
先是在众人骂得不亦乐乎的时候，张绣忽然宣布与刘表修好，恢复南北商路，之前交战皆是受袁术所蒙骗。这么一来，荆州方面除了刘表心痛于赔偿了张绣不少钱粮、像艇战船之外，荆州上下各人皆是高兴。其一是商路恢复了，荆州世家的商队可继续做买卖，这条商路已经成为了大汉仅余的一条正常商路，也可以说是黄金之路，世家要开支用度。除了田税之外，做买卖也是赚钱的重要途径，世家虽然不言利，但也不会抗拒送来的利。除了商路恢复之外，荆州名士数落袁术的罪状又多了一条，自然高兴。现在整个大汉的名士，数落袁术的罪状越多则越出名。
张绣与刘表修好，各地大小商人也自然高兴，之前他们还担心张绣和刘表交战，他们的财路没有了。现在张绣和刘表皆将开战的罪责推到袁术身上，重新修好，他们自然高兴了。心中暗暗感激袁术的同时，嘴上说的和手上写的就更狠了，仿佛骂得越狠能表达他们的高兴心情一般。
与刘表修好之后，众诸侯放在张绣那边的探子就回报各地诸侯，张绣治下各地大军调动频繁。这么一来使得与张绣领地接壤的袁绍、曹操、刘表、刘璋等人全都戒备了起来，特别是刘璋、韩遂二人，他们可都与张绣有仇，而刘表也不敢放松，虽然张绣说与他修好，难保不会来一个突袭，袁绍和曹操也加派了兵卒到边境巡查。
只不过他们的戒备显然有些多余，到了建安二年年底，他们才知道张绣如此大规模的调动兵力，乃是进行一次大型整编换防。凉州兵团、汉中兵团、南阳兵团三部兵团以及统领此三个兵团的大将和手下重要将领都被探子一一报回给各地诸侯。
众诸侯见到统领此三部兵团的大将名称，华雄、徐荣、徐晃感到意外之余，也觉得在情理之三人与张绣相识最久，其中华雄、徐荣与张绣皆是当年董卓麾下的同僚。而徐晃则是最早跟随张绣的大将之一，这三人的资历在张绣军中可谓是最老的了，论武艺可能与黄忠、赵云等人还有些差距，但论到统兵能力则丝毫不逊色，作为统御一方的大将是绰绰有余，而且合乎情理。
除了了三大兵团之外，驻防洛阳，督洛阳以及虎牢、记水两关，直属张绣管辖的张辽以及驻防安邑。督河东、河内防线的马岱两部也引起众诸侯的注意。张辽武艺出众。而且在袁术和刘表联合进攻南阳时的表现足以引起众诸侯的重视。有时候一众诸侯都在惊叹，张鼻为何会好运如斯，找到这么多武艺高强。且知兵法的大将。至于驻防安邑的马岱，虽然没有其他众将一般引人注意。但众诸侯都没有放过他，将他的情况都了解了一遍，最后得出的结论是马岱为人谨慎，而谨慎的人同时也善于防守，这么一分析，张绣的用意大概也猜了出来，对于袁绍，张绣是抱着防守的心态。
张绣兵力进行大型整编换防的同时。张绣将膘骑大将军府迁至长安的消息也传了开去，一时之间，曹操、袁绍同时松了口气。张绣将膘骑大将军府迁至长安，也就表明了他不会插手关东的事。宣布此事不久。曹操就收到张绣对于袁术称帝之事的答复，内容无外乎去年大战，境内不稳，不参与征讨袁术之战。请孟德见谅，祝孟德旗开得胜之言。
曹操收到此信的时候，心中还是松了口气，得了关中的张绣实力已经一跃而成众诸侯之冠了，而且关中四塞皆在其手，后顾无忧之下张绣想出兵打谁都可以，如若张绣出兵打袁术，占了的地方曹操也不知道是该给张绣好还是不给好。给了他就受到张绣两面包围，不给就与张绣反目，这两种结果都不是曹操想看到的。而收到张绣的信之后。曹操自然松了口气，同时开始下令整军备战，准备来年讨伐袁术。
而建安二年，也在对袁术的口诛笔伐之中过去了，时间
建安三年春，就在各诸侯都忙于境内春耕之事时，寿春方面传来消息。袁术大起七军，讨伐吕布。这七路分别是第一路大将军张勋为先锋、第二路前将军桥蕤居左、第三路后将军乐就居左、第四路左将军陈兰居右、第五路右将军梁网居右。车骑将军纪灵为中军，袁术则亲自引军五万为后合，张勋、纪灵两路大军分别为四万和三万，其余四路大军分别为两万，如此总计二十万大军北征徐州，此次袁术大军可谓倾巢而出。