曹军虽领兖州，但是兖州内潜在威胁太多，郭嘉深知，日后还有吕布之变，当然了，这都是后话，不过已郭嘉之力可以轻易阻止这场事变，但此事为时尚早，该如何决策，郭嘉要等以后权衡利弊后在做决断。
夏侯惇突然问道：“先生，我军此行，目的何为？”
郭嘉浅浅一笑，回答道：“我军此时出征也是无奈之举，我军本不易在兴刀兵，休养生息，屯田练兵方是上策，奈何袁术苦苦相逼，唯有一战。
某料袁术其意，必是先攻陈留，已报兵败之仇，待破陈留，顺势东征兖州，我军奇袭袁术，必可打袁术一个措手不及，那时，连破袁术数城，虎视汝南，他岂敢北上乎？”
夏侯惇听后，心中依旧有着一个疑问，又开口问道：“先生，我军兖州数郡尚未安置妥当，何况袁术麾下带甲数十万，即使攻破敌军数城，亦是无力镇压守卫，岂不白白让将士牺牲性命？”
郭嘉苦笑一声，无奈一叹，道：“我军未得兖州前，兖州世家豪族分据一方，皆是袁绍与袁术的拉拢对象，而此刻我军领兖州，又与袁术有着大仇，必是你死我活之局，某之前曾说，若不将袁术打的痛了，他会一直惦记着我们兖州，只有让他领教过我等真正的实力，同时消灭袁术麾下精锐兵力，袁术才会真正的忌惮我等。”
郭嘉所言非虚，此时局面，必有一战，不过却是一个两败俱伤的结果，已曹军现在的实力，无法彻底的消灭袁术，甚至连攻占下来的城池都守不住，但却要已双方数万将士的性命换取几年的休生养息，曹军也是无奈之举。
夏侯惇似有所悟，心中已经理解了郭嘉的意图，曹军既然与袁术军必有一战，那么不如将战线放置在袁术军势力范围，这样既不影响曹军后方养精蓄锐，同时也可以摧残袁术军的粮草经济，一举两得。
其实郭嘉心中还有一点没有告诉夏侯惇，不是郭嘉藏私，不过是在战略上消灭袁术军的有生力量而已。
这也是毛太祖的战略思想，类似于战国时期白起的歼灭战，其实本质相同。
行了半日，郭嘉见前方有一处茂密的树林，立刻吩咐麾下将士前去砍伐树木已做攻城器械，至于这四万大军的后勤补给与粮草方面，自然有荀彧与曹操谋略，暂时还用不到郭嘉操心。
而曹仁军的两万人马，既为偏师，自然在郭嘉大军侧翼百里外向豫州袁术处杀去。
从东郡至袁术大营汝南，共有袁术军五关十七城，这是郭嘉所选择的路线，而曹仁军则是换了一条战略路线进军，一则分散袁术兵力，二可策应郭嘉大军，亦可攻城略地。
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时光荏苒，转瞬即逝，半个月后，曹军已行至袁术军南顿城外两百里，终日骑马，磨的郭嘉双腿都疼，身心更是疲惫不堪，当他亲自统帅这只四万人的军队才明白，为什么诸葛亮会被活活累死了。
需知军中每日如何安营扎寨，如何编制军队，如何赏罚惩处，加上文书处理，情报分析，军营中还有作乱者，打架斗殴者，逃兵，见财起意，强暴妇女者不计其数。
不过对于这些悍匪性质的将士，郭嘉全部枭首示众以儆效尤，同样也起到了立威的作用，如此后军队情况稍显好转。