北燕东路大营，泰平王单于韬指使龙门寺百绝上人弑杀兄长单于德，随行之侍卫、内侍，俱被屠戮一净。只留下其宠妃独罗氏，赐给了百绝和尚。
卓鲁健、图里牙等大将，将一袭龙袍覆于单于韬之身，于是众皆罗拜，山呼万岁。
“臣弟卓鲁固，随也利坚出征麓安，陷于敌国。”卓鲁健低声抱拳，“还请至尊还京之后，遣使往南楚，将臣弟等人，解救赎还。”
单于德遣兵相助楚云鹏之事败，上万侍卫亲军官兵陷于敌国，其中颇有不少勋贵子弟，因为此事，京中人心一直忧惧不安。河西王单于昊也是为此，在大破西魏军之后，不敢果断南下，只率部于章陵、随阳一线，与南楚军对峙。
如今听了部将求恳，北燕新帝单于韬虽踌躇满志，意气风发，却也知道此事急迫，便点头说道：“卓鲁总管不必心忧，待朕先击破齐墨云部，然后返回京城，便吩咐尚书省，速办此事。”
他想了想又吩咐道：“也利坚陷于敌国，尚不能归返，这侍卫亲军副总管，就交由图里牙暂领罢。待其还国，朕再另署别任就是。”
图里牙抑住心中喜悦，躬身抱拳：“卑职但凭至尊吩咐，必定无不遵从。”
这便是论功行赏了，立在图里牙身后的贺鲁洪不由得脑中迅速思量，眼下情形，自己该说什么，才是妥当之举。
贺鲁洪身为东道行军总管，之前却一直被单于韬刻意隐瞒谋划，直至皇袍加身，这位北燕名将方才醒悟此前种种异常之处。
他深知新帝忌刻果决，难于周旋，因此神色十分恭谨：“职下久随至尊左右，公忠之意，至尊必能察之。如今南楚偏师深入我境，虽疥癣之疾，亦致人心惶恐，职愿为陛下前部，赶赴高阳迎敌！”
“齐墨云依仗武技，藐视于我，诚为可恨之极。”单于韬瞅着他吩咐道：“东道精兵，分道赶赴高阳，朕教百绝上师，与你同去！”
燕军行动迅速，图里牙接掌侍卫亲军之后，扈卫着新帝返回东都，卓鲁健所部人马殿后，贺鲁洪率四万之众，当日便离开大营，奔赴高阳。
齐墨云所率四千骑兵，仍驻屯于宁山县城，此处位于谷河南岸，地势平坦，极利于骑兵行动。
南楚军号令森严，沿路无犯。尽管如此，那县令仍是提心吊胆，小心陪着齐墨云，于城头远眺四面景色。
黄云万里，秋风萧瑟，
齐墨云转头望向城内，但见街巷一片寂静。
眼瞅着县令神色惶恐，他淡淡笑了笑：“咱们不会在此淹留许久，明府不必过虑。”
跟随在侧的旅将欧宣诧异问道：“高阳城近在咫尺，都帅为何迟迟不下令攻打？”
“五十里大城，两万余守军，要如何攻打？”齐墨云反问，“咱们一支孤军，千里奔袭至此，实已是强弩之末，只等敌援军赶来，咱们也就该撤回了。”
“可是，”欧宣不解，“高阳城池再坚固，都帅一剑可破，咱们又何惧哉？”
“破城易，然后呢？”齐墨云扫视他一眼，“六十万丁口，数十府县，还有北燕大军反扑，当如何应对？”
“卑职不知。”欧宣老老实实抱拳。
“区区数千之兵，能逆转形势，便已足够。想要凭此灭国，那就未免想得太轻易了。”齐墨云说着转头瞧瞧天色，“算算时日，固阳援军也该到了。”
日暮时分，十余骑斥候赶回报信，贺鲁洪亲率四万大军，已经赶至南面卫阳县境。
“招义之围已解，”齐墨云点点头，“咱们明日决战，然后退往彭山。”
四千对四万，但是楚军将士群情激昂，他们深信既有都帅领军，虽以一当十，仍可大胜破敌。
翌日，宋棱率部出宁山县城，急趋向南。贺鲁洪得知楚军主动来攻，不敢大意，忙命帐下骁将古里路元、章宗义等人，率前部迎敌，又请百绝上人随后接应。