千山逶迤，残阳如血。
一处小小的村寨，位于突出的悬崖之下，落日余晖之中，任轻羽立于峰顶，一身玄色劲装，拉开角弓，屏息凝神。
她眼神盯住了四百余步之外，密林之中的一只黄貂，轻轻放开弓弦。
并没有羽箭射出，那只黄貂却惊叫一声，飞窜逃走。
海雕立在任轻羽身后不远处，一动不动，仿佛一座雕像。
朱南坐在海雕身旁，觑着任轻羽只是冷笑：“天天练习这个，有什么意思。”
“姊姊是神鸟，不在五虫之中，凡间之事，自可不加理会。。”任轻羽想了想，沉静说道，“奴婢不论是甚么来历，如今终究只是个凡人，师尊传授了这份本领，又得齐大哥点拨，多少做些事情，也不算辜负了他们。”
朱南忽然觉得有些羡慕，又有些嫉恨：“其实你身份倒也尊贵，何必这般自苦。不妨去跟主公说，矩阳之事办妥之后，就一块回暮云，富贵悠闲，岂不是好。”
任轻羽轻轻笑了笑：“齐大哥身为天元境宗师，国之安危所系，哪能说走就走。”
说罢，她便从这高高的悬崖，纵身跳下。
“冥顽不灵，”朱南气恨恨说着，又转头叱骂那只海雕，“你个蠢物，离我远点儿。”
海雕慢慢侧头，注视着朱南，神情呆滞。
“甚么样的主人，便有甚么样的蠢坐骑。”朱南愈发气恼，她站起身来，也从悬崖之上跳了下去。
她胁下那对黑红两色的翅膀，倏地张开，助她轻轻盘旋，缓缓落地。
银齿兄妹和部落战士们远远瞧着，无不拱手遥拜。
陈策陪着靖王，在井干式木楼之上远远瞧着，他低声对靖王说道：“银齿兄妹，品性甚好，该部早归元化，可倚为助力——”
他略作停顿，小意说道：“银齿湄相貌甚好，行事做派，与咱们东华族女子，其实无甚分别。王妃贤良淑德，通情达理，想必——”
“陈参军，不必再说了。”靖王轻轻摇头，“这等念头，往后都不要提起。孤与王妃，早有约定，决计不会再纳妾室。”
他又解释道：“孤王修的是浩然剑气，虽说参军是一番好意，亦断不可为之。”
陈策连忙拱手：“是，卑职知道了。”
太阳已经落山，靖王注视西面群山，深深吁了口气：“孤王也知道，雄主行事，不择手段。似孤这般拘泥之人，难有结局，可是世间太平，远重于孤之性命，是以，孤九死无悔。”
“殿下——”陈策神色有些戚然，欲言又止。
村寨民居，多为三层吊脚楼式样，一层圈养牲口，二层居住，三层为粮仓。朱南靠在二层屋梁之上，冷眼俯瞰着齐墨云任轻羽二人依偎在一处，喁喁细谈，十分亲昵。
她暗啐一口：“连个翅膀都没有，天天痴缠在主公身旁，真是不知羞耻。”
她正暗自气恼，陈策敲门进来，与齐墨云低声议事。任轻羽便起身烧水泡茶。朱南听了几句，只觉索然无味，不一会便打起盹来。
队伍与村民算了食宿钱，继续向西，行不几日，果蛮部首领果列夫人，领着部落子弟，也赶至黄芪寨相迎。
西南诸夷之中，这位果列夫人也是一位传奇人物。她十八岁嫁与年迈的果蛮部首领，婚后不久，丈夫就去世了。她以一个年轻女子，扛起重任，率领部落，居然也兴盛不衰，并得到了朝廷褒奖。
关于她的传言很多，有人说她其实做了行台陶都督的情妇，也有人说她献身于矩阳刺史王承仲，但是众人也都明白，就算传言是真，这个女人也是为了部落之生息延续。
靖王打量着这个女首领，见果列夫人三十来岁，个头高大，笑意盈盈，便知传言皆为虚妄，他敛容拱手：“早闻夫人之名，今日一见，果然女中豪杰。”