那位奇怪的老者慨然念出一首诗后，微笑着对黄梦梁说：“梦梁贤弟，你能来到这上不沾天下不着地，不阴不阳的地方，足见同老夫我有不解的缘份——走，这儿不是说话的地方，到我住处我们好好聊聊。”
路上，黄梦梁从老者口中得知，这儿才不是什么草原，地上生长的是一种高原苔藓，难怪它不像草丛那样有茎叶、花蕾，自然也就没有飞鸟鼠兔之类的动物出没了。天上悬浮的，那也不是白云，却是一层巨大的冰盖，冰盖底层嶙峋垂挂，阳光从冰盖透射过来，让人看那倒悬的冰挂却有几分云朵模样。
现在，黄梦梁总算明白了这“草原”的蹊跷，敢情自己来到一处由冰块做顶的巨大房间。这地方因为密闭，温度在零摄氏度左右，氧气竟也十分充足，怪道他扛着沉重的行装赶路，一点不觉得气喘。当然，这跟黄梦梁的身体异于常人也有关系。
不过，那老者的体质也非同一般。这地方气温虽然在零度，比在外面冰天雪地高出十多度，但仅穿一条裤衩，是人也抗不住冻呀。难道这老人也吃了啥奇药异草，身体内产生了耐寒的特殊能量。
黄梦梁跟着老者，靠着山壁往前走了一会，就来到一处凹进的壁崖。这壁崖凹进的地方深数尺，宽怕就有几十丈了——其实，就是石壁脚下的一道天然凹槽。也不知从凹槽哪，流出一股泉水，潺潺流走，最终同那条蜿蜒的河流汇合。
这儿就是白须老者的“家”，只是这“家”也忒寒酸了一些，别说桌椅板凳之类的家俱，就是睡觉的床铺也没有，倒是有一大堆干枯的苔藓堆码在凹槽里，如同兽窝。那干枯苔藓即是床又当被，大约还能用来做柴火。
果然，那老者在凹槽外，用几根木棍支成三角架，又在干苔藓里搜出一只铁锅来，盛了半锅水，放在架上，抱来一堆干苔藓点燃。水烧开后，他居然摘下那苔藓的嫩尖，放进锅里煮，还在那苔藓内，变戏法似的掏出一把干瘪虫子，一块熬煎。
黄梦梁在一边傻傻的盯看，心忖，这老人莫非就是煮这玩意当饭吃。
老人大约也猜出他的心思，说道：“梦梁贤弟，这叫苔菜，煮熟了腻滑爽口，味道很不错的。还有这虫子，它更是好东西，叫虫草，最是养人的补品——这地方啥都不出产，就只有苔菜和虫草遍地都是。呵呵，东西倒是好东西，可惜没盐，吃起来口味寡淡。”
听老人说缺盐，黄梦梁连忙称他有，还说他的行装内带着许多吃的。
等黄梦梁拿出面饼、牛肉干来，那老人乐得简直合不拢嘴，双手捧着一张面饼，口里自言自语说：“好多年没吃正经粮食肉食了，都忘记了它是啥滋味，还以为到死也无缘享这口福——谢谢你，梦梁贤弟！你不旦给我带来清朝灭亡的好消息，还让我临死前尝到这人世间的美味。”
吃饭时，老人告诉黄梦梁，他叫石诚，生于咸丰二年，历经咸丰、道光、同治三朝皇帝，算起来到今天已经90高龄了。原来，这老者并非太平天国的冀王石达开，乃是石达开的堂弟。石达开在1863年，在大渡河被四川总督骆秉章俘虏，早被凌迟处死于四川的成都，焉能活到今日。
石诚既是石达开的堂弟，在太平天国军中当然不是泛泛之辈，他便是当年沙场上的一位骁勇战将，赫赫有名的冀卫营的首领。冀卫营顾名思义，就是石达开的亲兵护卫营，职责除了护卫冀王石达开，有时还负责去执行一些重要的军事任务。
在1863年的那个冬季，石诚就因了执行堂哥石达开的一项秘密要务，才阴阳差错来到这喜玛拉雅山脉的冰盖之下，而且一呆就是几十年。